Компания Google начала работать над модульным телефоном Project Ara в 2013 году, в апреле 2014 открыла его для сторонних разработчиков. Выпуск первых аппаратов намечен на второе полугодие 2015 года. То есть, полноценных рабочих устройств никто в руках не держал, однако, количество производителей модулей, желающих влиться в экосистему нового смартфона, продолжает расти.
На выставке в Барселоне некая компания Yezz, которая на проверку оказалась производителем недорогих смартфонов, представила свои макеты и наработки для модульных смартфонов Project Ara. Более того, на стенде было представлено около сотни прототипов модулей и два рабочих блока, которые в Google называют "эндоскелетами". Это те самые металлические рамки, что являются основой, связывающей все модули вместе.
Судя по макетам, что нам показали на стенде Yezz, в базовом варианте Ara будет 10 блоков. Они устанавливаются в слоты на металлической рамке и удерживаются с помощью магнитов. Муляжи смартфона Project Ara на стенде были как в собранном, так и в разобранном виде. Yezz продемонстрировала модули с поддержкой системы платежей, камерой, NFC, дополнительной вспышкой и другими функциями.
"Вот, к примеру, небольшой модуль дополнительного аккумулятора. С ним смартфон будет работать вдвое дольше. Ведь, по сути, у вас теперь две батареи! – говорит вице-президент по маркетингу Yezz Маурицио Соле Феста. — Как вы можете видеть, он очень небольшого размера. Но мы думаем о более широкой панели для батареи — типа обложки, своего рода корпус с интегрированной солнечной панелью".
А это еще один свежий концепт, который мы представили на выставке. И мы рассматриваем его, как второе "лицо" смартфона. Это панель, которая работает как второй экран со встроенным E-Ink дисплеем. Его можно использовать как пространство для нотификации от разных приложений. Наш комментарий о том, что такой концепт со вторым экраном на базе цифровых чернил уже реализован компанией Yota Devices, Маурицио, похоже, не понял. Или просто не знал о существовании российского Yotaphone.
Вообще, Yezz смело привлекает для непосредственного изготовления пробных партий модулей специалистов из других компаний. Например, в партнерстве с Energizer разработан блок светодиодного фонарика, а совместно с Toshiba – модуль камеры для телефона. "Возможности не ограничены, — говорит Маурицио Соле Феста. — Мы недавно присоединились к разработке модулей и только изучаем эту сферу. И в нашей фокус-группе мы придумываем разные варианты модулей и, самое интересное, для использования этих модулей где-то еще. Например, камера может работать как видеоняня для присмотра за ребенком. Вы просто достаете слот с камерой из телефона и где-то в доме вставляете ее в док-станцию, и вот камера уже работает вне смартфона".
По словам вице-президента по маркетингу компании Yezz Маурицио Соле Феста, среди перспективных модулей уже выделяются отдельные группы: блоки для обновления базовых функций, добавления беспроводных интерфейсов и экспериментальных возможностей. Например, биометрические сканеры, анализаторы выдыхаемого воздуха или образцов крови. Учитывая темпы развития концепции "лаборатория на чипе", модульный смартфон может стать универсальной мобильной платформой для экспресс-диагностики и широкого внедрения скрининговой схемы выявления опасных заболеваний.
К слову, одним из первых, кто активно поддержал эту концепцию, был российский стартап Lapka. Они подключился к проекту Ara еще 2014 году, когда Google открыл проект для сторонних разработчиков с целью создания надежной и разветвленной экосистемы для своего смартфона. "Мы известны своим дизайном и подходом к созданию медицинских модулей, медицинских приборов с необычной точки зрения, — говорит генеральный директор компании Lapka Вадим Мармеладов. — И постарались включить в телефон как можно больше странных и необычных медицинских приборов. В наш концепт входят приборы типа датчики окружающей среды: датчик воздуха, датчик температуры. Также глюкометр, который проверяет кровь на сахар. Также алкотестер. Датчик света. И еще один прибор, который измеряет пульс. Все эти приборы поданы в такой необычной форме, и мы, в отличие от всех других медицинских идей для Project Ara, ориентированы на молодежную аудиторию. Мы хотим сделать медицинский прибор, которым будет пользоваться тинейджер".
Вариант дизайна и проект научно-медицинских модулей, которые представила Lapka для Project Ara, оказался настолько экстравагантным, что о нем написали все мировые IT-издания. При этом журналисты снабжали концепцию российской компании разнополярными эпитетами: от "дичайшего дизайна" до "стиля высокой моды". По словам Вадима Мармеладова, у них все готово к началу масштабного производства модулей. Теперь, шаг должна сделать корпорация Google. "У нас все готово, — говорит Мармеладов. — Нам нужно увидеть сам телефон, чтобы понять, стоит ли в него инвестировать свои силы, внимание и деньги. И если это так, то у нас есть образцы, которые люди уже хотят и даже пытаются предзаказать у нас".
Ожидалось, что первые смартфоны Ara появятся в продаже в апреле этого года, но в Лас-Вегасе была озвучена новая дата — август 2015 года. Причем, аппараты поступят в магазины сначала в Пуэрто-Рико, а затем, возможно, и в других странах мира.
