Согласно данным нового исследования, люди способствовали исчезновению более 300 видов млекопитающих, что равноценно 2,5 миллиардам лет эволюционной истории. Развитие достаточного числа новых видов может занять миллионы лет, и, скорее всего, к тому времени на Земле уже не останется ни одного человека.
По оценкам ученых, для восстановления разнообразия до уровня, который был до прибытия современных людей, может потребоваться от 5 до 7 миллионов лет, — и это при условии, что люди полностью избавятся от браконьерства, загрязнения и разрушения местообитаний в ближайшие 50 лет.
Специалисты сходятся во мнении, что мир в настоящее время находится в центре шестого массового вымирания, также известного как антропоценовое. По словам руководителя нового исследования Мэтта Дэвиса из Орхусского университета Дании, текущее влияние человека на животный мир можно сравнить с астероидом, убившим динозавров.
Дэвис и его коллеги сосредоточили внимание не только на количестве вымерших видов, но и на продолжительности их эволюционной истории, то есть сколько времени каждый вид потратил на эволюцию, прежде чем был уничтожен. Исследование показало, что с начала распространения современных людей и до XVI века исчезло два миллиарда лет эволюционной истории млекопитающих.
С тех пор было потеряно еще 500 миллионов лет, и 1,8 миллиарда лет могут быть потеряны в течение следующих пяти десятилетий, если уровень вымирания млекопитающих останется высоким.
