Пандемия COVID-19, возможно, ускорила старение мозга подростков. К такому выводу пришли ученые из Вашингтонского университета, сообщает CNN.
Исследование показало, что девочки оказались более уязвимыми: их мозг после пандемии постарел в среднем на 4,2 года, тогда как у мальчиков – на 1,4 года.
«В подростковом возрасте происходят значительные социально-эмоциональные изменения и структурные преобразования в мозге. Толщина коры головного мозга достигает максимума в детстве, уменьшается в подростковом возрасте и продолжает сокращаться на протяжении всей жизни», – отмечают исследователи.
Это исследование впервые выявило гендерные различия в старении мозга подростков, дополнив предыдущие данные об ускоренном старении мозга в условиях пандемии.
«Наши результаты подчеркивают уязвимость мозга подростков. Сейчас как никогда важно поддерживать их», – заявила ведущий автор исследования доктор Патриция Куль.
В подростковом возрасте мозг проходит через ряд изменений, таких как уменьшение толщины коры головного мозга, что является частью естественного процесса взросления. Однако пандемия изменила этот процесс. Ученые сравнили данные МРТ, собранные до пандемии, с результатами сканирования мозга тех же подростков после пандемии.
Результаты показали, что мозг девочек старел быстрее в 30 областях обоих полушарий, в то время как у мальчиков изменения наблюдались лишь в двух областях. Исследователи предполагают, что стресс, вызванный пандемией, мог ускорить созревание мозга, нанося ущерб его полноценному развитию.
Однако исследование имеет и свои ограничения: ученые не смогли собрать контрольную группу, а размер выборки мог быть недостаточным для надёжных выводов о гендерных различиях, как отметил доктор Иэн Готлиб, один из авторов предыдущих исследований.
Открытым остается вопрос, обратимы ли выявленные изменения. Доктор Куль предположила, что наблюдение за дальнейшим развитием мозга подростков поможет определить возможность восстановления после пандемии.
Она и другие специалисты подчеркивают необходимость поддержки психического здоровья молодёжи через живое общение и ограничение времени в соцсетях.
Фото: www