Nell’ultimo anno le hanno portate tutti come mai avevano fatto in vita, esclusi medici e dentisti. Sono le mascherine chirurgiche, fondamentali per non ammalarsi e non far circolare il virus in tempo di pandemia. Google oggi con il suo doodle racconta chi le ha inventate. È il medico malese Wu Lien-teh.
Durante la peste della Manciuria, in Cina, ne 1911 mise a punto un tipo di mascherina in cotone idrofilo che aiutò a mettere fine all’epidemia. Insomma, come oggi, si aguzza l’ingegno e il progresso si compie in tempi difficili.
Wu Lien-teh è nato il 10 marzo del 1879 a Penang, in Malesia, da genitori di origine cinese. Ha studiato medicina all’Università di Cambridge, in Inghilterra. Nel 1908 è stato nominato vicedirettore della scuola militare di medicina dell’Impero Cinese e due anni dopo tardi, incaricato dal Ministero degli Esteri di Pechino, è stato inviato in Manciuria per studiare e identificare una misteriosa malattia.
Era una peste polmonare che uccise 60mila persone in due anni. Lui non lo sapeva, ma capì, facendo l’autopsia su una donna che la malattia si diffondeva per via aerea. Da qui decise di progettare delle mascherine per coprire naso e bocca. Sono le prime mascherine chirurgiche. Già allora diventarono un’arma fondamentale per limitare la diffusione della peste.
Wu Lien-teh, morto a Penang il 21 gennaio 1960, sostenne anche la necessità della quarantena e della sanificazione degli edifici. Sono le regole che funzionano ancora oggi. Nel 1935 divenne il primo malese a essere candidato al premio Nobel per la Medicina.
