Joaquin Phoenix, nato a Puerto Rico il 28 ottobre 1974, compie 45 anni. E festeggia il compleanno col successo mondiale di Joker: il film di di Todd Philips è a un passo dal miliardo di dollari di incasso globale (il settimo incasso di sempre tra i film vietati ai minori). E al box office Usa ha appena ha recuperato la prima posizione, superando Maleficent 2 e pure Downton Abbey. Non solo: per Joaquin, che finora ha ottenuto tre candidature all’Oscar (miglior attore non protagonista per Il gladiatore e miglior attore protagonista per Quando l’amore brucia l’anima – Walk the Line e The Master), il 2020 dovrebbe l’anno buono: secondo gli esperti è il grande favorito ai prossimi Oscar per la statuetta di miglior attore protagonista. D’altronde il divo, che a Joker dice di avere regalato tutta la sua pazzia, s’è dimostrato attore sopraffino soprattutto quando ha dovuto interpretare personaggi disturbanti e fuori dagli schemi. Forse perché la sua vita è stata proprio così.
Figlio di due hippie, ha trascorso l’infanzia insieme ai genitori e ai fratelli (River, Rain, Liberty, and Summer) nella setta cristiana dei Children of God. Hanno vissuto per anni tra il Centro e il Sud America. Ma, come ha raccontato l’attore, quando si sono accorti di essere entrati in una setta, hanno deciso di andarsene. E proprio per simboleggiare il nuovo inizio i suoi genitori hanno scelto di cambiare il cognome. Dall’originale Bottom, sono passati a Phoenix, ovvero fenice, il leggendario uccello simbolo di rinascita.
L’attore, vegano e testimonial dell’associazione animalista Peta, si rifiuta di mangiare carne da quando aveva 3 anni. E recitando dall’età di 6 anni – a 8 ha debuttato in tv nella serie Sette spose per sette fratelli – non è mai andato a scuola. La sua giovinezza è stata sconvolta dalla scomparsa del fratello River (celebre attore tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90), morto a 23 anni davanti ai suoi occhi, nel 1993, per un’overdose di alcol e droghe. Per riprendersi Joaquin abbandonò Los Angeles e non recitò per circa un anno.
Nel 2005 un’altra caduta: l’attore, ammettendo la sua dipendenza dall’alcol, si fece ricoverare in un rehab. Poi, nel 2008, annunciò il ritiro dal cinema per fare l’artista hip hop. Imbolsito, incoerente, con la barba incolta e la passione per le droghe e le prostitute, per due anni si presentò in pubblico in maniera sconvolgente. In realtà era tutta una farsa, una presa in giro per il finto documentario I’m Still Here, diretto dall’allora cognato Casey Affleck (aveva sposato sua sorella Summer, da cui ha divorziato nel 2017). Volevano mettere alla berlina un’industria che si sfama delle disgrazie e del privato delle celebrità. Ma per 4 anni la carriera di Phoenix rimase ferma.
Quei tempi sono lontani. Oggi l’attore è osannato da pubblico e critica per la sua interpretazione in Joker. E rispetto al passato appare – almeno in pubblico, com’è s’è visto anche durante la presentazione di Joker a Venezia – più loquace, sereno e sorridente. Merito anche della fidanzata, Rooney Mara.
Prima di conoscerla nel 2016 sul set di Her, Joaquin è stato legato sentimentalmente a diversi personaggi dello spettacolo come l’attrice Liv Tyler (dal 1995 al 1998), la modella sudafricana Topaz Page-Green (dal 2001 al 2005) e la top Heather Christie (2012-13). Ma solo con Mara – che con lui condivide fra l’altro la dieta vegana e l’attitudine a preservare gelosamente la vita privata – ha trovato la stabilità. Tanto che i due lo scorso luglio si sono ufficialmente fidanzati. E presto diventeranno marito e moglie.
