«Il mare mi fa sentire un’esploratrice. Quello che mi piace è la sensazione di poter scoprire ambienti mai visti, emozione che mi porto sempre dentro. Ci si sente come gli esploratori del passato». Marzia Bo, di lavoro fa la biologa marina, è una ricercatrice di zoologia all’Università di Genova. Le sue giornate sono in laboratorio (analisi dei dati raccolti e in particolare lavori legati allo studio della biodiversità marina), ma soprattutto in mare. Per lei è sempre la giornata degli Oceani, celebrata invece internazionalmente l’8 giugno con il World Oceans Day. L’obiettivo è promuovere l’importanza fondamentale degli oceani per la nostra sopravvivenza, dal mantenimento del clima al nutrimento della popolazione mondiale.
Marzia, nata nei primi anni Ottanta, voleva fare questo mestiere da sempre. «Mio papà era un chimico e mi ha iniziata alla scienza. Poi c’è sempre stata la passione per la natura e per l’ambiente. Anche se vengo dalle zone di lago del Nord Italia mi sono appassionata al mare studiando ad Ancona».
Studia la ricchezza degli organismi che vivono sul fondale. Specializzata nei coralli. «Ho lavorato per una decina di anni in Indonesia, dove ho fatto la tesi, con un progetto di cooperazione internazionale e l’Università di Manado. Là mi occupavo dei coralli da barriera corallina. Adesso invece, nel Mediterraneo, mi occupo soprattutto di fauna profonda, tutto ciò che vive al di sotto dei cento metri di profondità». A queste profondità arrivano con un veicolo che si chiama Rov, remotely operated veicle. L’operatore resta a bordo della nave oceanografica e il robot viene guidato con una specie di joystick. Le immagini del fondale si vedono in tempo reale. Ci sono mezzi che arrivano fino a 2000 metri di profondità.
La biologia è una scienza equilibrata dal punto di vista del genere. Ci sono annate in cui sono addirittura più donne che uomini. «C’era in passato un certo timore delle donne ad avvicinarsi a scienze come fisica e chimica. Io alle studentesse e alle tesiste lascio la massima libertà di esprimersi nelle scienze che preferiscono e credo che il numero delle donne stia aumentando anche nei dipartimenti di matematica e fisica. In quanto a capacità non c’è ovviamente differenza».
L’acqua copre il 70% della superficie terrestre ed è uno dei luoghi più inesplorati della Terra. Il sostentamento di 3 miliardi di persone dipende dalla biodiversità marina e costiera. Il valore di mercato delle risorse e delle industrie marine e costiere è il 5% del Pil Mondiale. Il mare è un ambiente a forte rischio a causa della pesca non regolamentata e dell’invasione della plastica.
Nel solo Mediterraneo, ogni anno, vengono scaricate 570 mila tonnellate di plastica. Come se 33.800 bottigliette di plastica venissero gettate in acqua ogni minuto secondo quanto spiega il WWF. Gli impatti non sono tutti uguali.
«Bisogna guardare alla profondità che si va ad analizzare», spiega Marzia Bo, «Le biocenosi (comunità delle specie di un ecosistema che vivono in un determinato ambiente ndr) cambiano progressivamente con la profondità e le risposte sono diverse. A ridosso di una zona costiera dove c’è stato un pesante intervento dell’uomo ci saranno cambiamenti legati a questi: urbanizzazione, scarichi non controllati, passaggio di barche, ancoraggi».
In alto mare le zone sono meno studiate. «C’è però l’evidente spazzatura dovuta al traffico navale, l’impatto meccanico della pesca e i cambiamenti climatici». Si sa però pochissimo degli effetti dei cambiamenti climatici in profondità e mancano serie storiche per poter fare confronti e capire che cosa è davvero eccezionale.
Come salvare il mare? Applicando il concetto, non semplice, dell’utilizzo sostenibile delle risorse. «Quanto siamo disposti a cedere per lasciare recuperare la naturalità di un certo ambiente? Per quanto riguarda la pesca certamente andrebbero ridotte le tecniche che vanno a impattare direttamente sulle comunità dei fondali come le reti a strascico e andrebbero preservate le zone particolarmente delicate e significative da un punto di vista naturalisti. Sotto i 70 metri, oltre l’80% della plastica che si trova in mare è dovuto ad attrezzi perduti da pesca. Già su questo si potrebbe cominciare a fare qualcosa, ma anche per i rifiuti urbani che si riversano in mare, per esempio in Liguria, con le alluvioni autunnali».
Sono fenomeni universali che si declinato in maniera diversa negli ambienti. Nelle zone tropicali i cambiamenti climatici legali alle temperature particolarmente alte e prolungate nel tempo hanno portato al fenomeno del bleaching delle barriere coralline, lo sbiancamento che è un’imponenti moria che portano a ripercussioni su tutta la catena alimentare: muore tutto quello che gravita attorno alla barriera corallina. Su specie differente si sono verificate anche nel Mediterraneo delle morie dovute all’aumento delle temperature. «Nel Sud Est Pacifico c’è un problema gigantesco con plastica urbana perché le popolazioni hanno cambiato completamente le loro abitudini di utilizzo della plastica, al posto di materiali biodegradabili, senza avere un adeguato sistema di recupero. Tutta la plastica finisce in mare».
