В Китае во время наземных испытаний первой ступени ракеты-носителя Tianlong-3 произошел чрезвычайный инцидент, который мог привести к многочисленным жертвам. Об этом сообщает издание SpaceNews. Компания Space Pioneer проводила тестовое испытание первой ступени ракеты на полигоне в округе Гунъи в провинции Хэнань. Во время таких тестов обычно используются мощные прижимистые зажимы и другие конструкции для надежной фиксации ракеты, чтобы предотвратить ее взлет. Однако в этом случае произошло невероятное: после успешного запуска двигателей первая ступень сорвалась с креплений и начала неудержимо набирать высоту. Ошеломленные очевидцы из окрестностей Гунъи наблюдали, как гигантская ракета поднимается в небо. Через 50 секунд полета двигатели остановились и первая ступень, все еще заполненная топливом, начала стремительное падение. Ракета врезалась в землю в 1,5 км от испытательной площадки, вызвав мощный взрыв и возгорание. К счастью, как сообщили местные спасательные службы, никто не пострадал, а обломки ракеты упали на безлюдной территории, однако инцидент мог иметь гораздо более трагические последствия, если бы траектория падения была иной. Space Pioneer заявила, что анализирует причины аварии и возобновит испытания нового оборудования как можно скорее, однако случай, безусловно, станет серьезным ударом по репутации компании и в целом китайской коммерческой космической отрасли. По данным Reuters, хотя падение обломков ракет после запусков в Китае не редкость, такая ситуация, когда ракета, находящаяся в разработке, незапланированно взлетает с полигона, является крайне необычной. Space Pioneer заявляет, что характеристики Tianlong-3 сопоставимы с ракетой Falcon 9, которые производит SpaceX, она также является двухступенчатой.
