Elena Rybakina torna sul Tour WTA dopo un’assenza prolungata post US Open. Lo fa in occasione delle WTA Finals di Riyad: e nel media day alla vigilia del suo esordio contro Jasmine Paolini, la kazaka svela il nome del suo nuovo coach e certamente non è un nome di poco conto…
Q. Non ti vediamo da un po’. Per quanto tempo hai dovuto stare completamente lontana dal campo? Come va la tua schiena? Quando sei tornata ad allenarti?
ELENA RYBAKINA: Beh, ho iniziato ad allenarmi tipo due settimane e mezzo fa. La mia schiena ora sta bene, quindi sono felice di aver iniziato la preparazione e felice di essere qui. Penso di non giocare un match dallo US Open, tipo un mese e mezzo fa. Avevo bisogno di tempo per riprendermi. Ma ora mi sento molto meglio. Sì, non vedo l’ora.
D. Quanto è stato difficile per te questo anno di stop continui? Hai iniziato benissimo, ma hai dovuto affrontare tanti problemi. Mentalmente come hai gestito la cosa? La pausa prolungata è stata forse utile perché ti ha aiutato a ricaricare le batterie?
ELENA RYBAKINA: Sì, quest’anno ho avuto molti alti e bassi a partire dai problemi del sonno, tipo insonnia o qualunque cosa fosse. Poi le allergie, poi la schiena. Quando sei abituata ad un ritmo simile, non è facile fermarsi. Ma poi mi sono abituata a un po’ di riposo, direi. È stato davvero bello (sorride).
Anche in questo caso non è facile ripartire dopo questa pausa. Ma sono contento del lavoro che abbiamo fatto nelle ultime due settimane. Certo, forse non sono al 100%. Sì, non vedo l’ora e sono felice di essere in buona salute adesso e di iniziare a giocare.
Q. Personalmente hai qualche riserva o preoccupazione nel giocare qui in Arabia Saudita, data la situazione dei diritti umani, in particolare per quanto riguarda le donne e la comunità LGBTQ+?
ELENA RYBAKINA: Beh, non so esattamente cosa sarebbe meglio dire. Ma sono semplicemente felice che possiamo giocare qui. Penso che sia un posto davvero carino. Se riusciamo a mostrare il tennis femminile qui, molte persone verranno a sostenere il tennis femminile. In generale penso che sia una cosa grandiosa.
Q. Quel periodo in cui sei stata completamente fuori prima di ricominciare a colpire due settimane e mezzo fa, è stato dovuto al fatto che proprio fisicamente non riuscivi a colpire o è stata una tua scelta quella di trascorrere un lungo periodo lontana dal campo?
ELENA RYBAKINA: Beh, all’inizio non ero molto in grado di colpire. Poi abbiamo deciso di allungarlo un po’ con tutte le cose che sono successe, come ho detto, l’insonnia. Abbiamo detto, OK, forse la cosa migliore sarebbe prendersi un po’ più di riposo. Penso che sia stato davvero d’aiuto. Sì, sono felice, ora mi sento molto meglio.
D. Nello specifico riguardo all’insonnia, cosa hai fatto per cercare di curarla? Va meglio adesso?
ELENA RYBAKINA: Sì, va meglio. Sì, in realtà non è facile. Mi sta succedendo da molto tempo. C’era bisogno di un po’ di tempo. Ma ora va tutto bene. Sì, penso che sia stato solo dovuto ai tanti viaggi. Sì, mi serviva solo un po’ più di tempo. Sono felice che abbiamo preso questa decisione e mi sono preso una pausa un po’ più lunga.
D. Da quando hai lasciato il Tour, sono state scritte molte cose riguardo alla separazione dal tuo allenatore, probabilmente molte delle quali non sono molto attendibili. C’è qualcosa che vorresti dire in proposito per renderlo più chiaro adesso?
ELENA RYBAKINA: Beh, so che ci sono molte voci suppongo. Ma sinceramente ci siamo separati con Stefano. Penso che abbiamo ottenuto risultati incredibili in questi cinque anni. Abbiamo ottenuto molto. Ho iniziato con lui quando ero N.200 del mondo. Penso che adesso sia il momento giusto per il prossimo capitolo della mia carriera. Voglio fare il passo successivo. Ma sì, ho chiuso con Stefano, come capita a tutti gli altri allenatori e giocatori, quindi…
D. Ti sembra strano? Cinque anni con lui. Un grande cambiamento. Ti sembra strano adesso?
ELENA RYBAKINA: Beh, ovviamente è un grande cambiamento, ma penso che sarà un cambiamento positivo. Certo, non è facile quando lavori con qualcuno per molto tempo. Ma con Stefano rimaniamo in buoni rapporti. Gli auguro solo il meglio per il suo futuro.
D. Chi c’è qui con te? Agli US Open hai ricevuto l’aiuto del capitano di Billie Jean King Cup del Kazakistan. Con chi ti sei allenato?
ELENA RYBAKINA: All’inizio mi sono allenata molto fisicamente perché ci vuole tempo per sentirsi meglio. In realtà ho fatto un paio di allenamenti fantastici con Simona. Sono qui con un fisioterapista, preparatore atletico, agente, sorella. Quindi una bella squadra. Voglio solo godermi questo torneo e vedere come mi sento in campo.
D. Parlando del tuo allenatore, potresti parlarci dei cambiamenti che sono avvenuti nel tuo lavoro quotidiano con la tua nuova guida tecnica, su cosa stai lavorando che forse non stavi facendo prima e come ti sta aiutando a superare i problemi fisici che hai avuto durante l’anno.
ELENA RYBAKINA: Come ho detto, ora mi concentro maggiormente sulla parte fisica. Naturalmente spero che con le partite, con gli allenamenti qui, mi senta molto meglio durante le partite.
Inizierò la preseason con un nuovo allenatore e sono anche molto entusiasta. Per ora l’obiettivo era soprattutto rimettersi in forma. Per ora penso che abbiamo fatto davvero un ottimo lavoro perché non c’era molto tempo. Vedremo come andranno le partite.
Penso che ci conosciamo tutte bene tra di noi come giocatrici. Abbiamo giocato molte volte. Cercherò di portare tutta la mia esperienza e semplicemente di divertirmi, sì, di lottare e vedere come andrà.
Q. Considerando da quanto tempo sei fuori, arrivi con aspettative piuttosto basse a questo evento? A cosa stai pensando? Qual è il tuo livello non giocando da così tanto tempo?
ELENA RYBAKINA: Come ho appena detto, il livello sicuramente non è il massimo. In realtà sono venuta senza grandi aspettative. Voglio divertirmi e vedere a che punto sono, qual è il mio livello adesso giocando contro le migliori giocatrici del mondo.
Sì, nessuna aspettativa. Lottare e basta, divertirsi. La cosa più importante per me è rimanere in salute, sì, essere pronta per la preseason e ricominciare da capo per il prossimo anno.
D. Possiamo sapere il nome dell’allenatore?
ELENA RYBAKINA: Sì. Sarà Goran Ivanisevic. Ora rimarrò qui per i prossimi sette minuti, giusto (risate)?
D. Puoi dirci qualcosa di più sul perché si tratti di una buona scelta per te e cosa speri di ottenere.
ELENA RYBAKINA: Non vedo l’ora di iniziare questa collaborazione. Penso che sia un grande campione e ha tantissima esperienza. Non vedo davvero l’ora di iniziare. Sì, per me era importante migliorare. Naturalmente, con l’aiuto degli agenti ci siamo messi in contatto e abbiamo deciso di iniziare a lavorare insieme. Quindi non vedo davvero l’ora.
Q. Per quanto riguarda i contatti, era più lui che voleva lavorare con te o tu che volevi lavorare con lui? Com’è andata?
ELENA RYBAKINA: Beh, volevo assolutamente lavorare con lui. Sono sicuro che visto che ha detto di sì anche lui, quindi…
È molto interessante per me. Voglio imparare. Sì, non vedo l’ora. Come abbiamo appena detto, è qualcosa di nuovo per me. Inoltre, ho lavorato con lo stesso allenatore per molto tempo. Voglio imparare. Sì, sono davvero felice e ora vedremo cosa riusciremo a fare insieme.
