Frances Tiafoe non regge il confronto con il numero uno al mondo Jannik Sinner, arrendendosi in due set nella finale di Cincinnati. Rimane ugualmente iconica la sua settimana in Ohio, che gli ha consentito di rientrare nella Top 20 mediante ottime prestazioni e altrettante vittorie. Ecco le sue parole in conferenza stampa:
D. Non il risultato che cercavi, i tuoi pensieri sul raggiungimento della finale qui a Cincinnati?
Frances Tiafoe: “Sono follemente felice per l’impegno che ho avuto per tutta la settimana. Il tennis è uno sport divertente. È stato un anno davvero difficile. Da dopo gli US Open, onestamente, da quando sono arrivato ai quarti l’anno scorso, ho lottato per mettere insieme le partite, dando il gioco per scontato, non ho avuto molta gratitudine, ho cambiato allenatore, ho cercato di capirmi e ora mi trovo in una situazione fantastica, ed essere in grado di fare una finale in un Masters series con la possibilità di vincerlo, non potrei essere più felice. Ho battuto un gruppo di giocatori di qualità e da Wimbledon in poi ho giocato alla grande. Come ho detto, Wimbledon ha fatto scattare di nuovo una scintilla in me. Giocare contro i migliori giocatori del mondo e giocare ad alto livello. Una settimana incredibile per me. La migliore settimana della mia carriera, probabilmente, per le statistiche, di sicuro”
D. Questo è un buon momento per ritrovare la tua forma per lo US Open.
Frances Tiafoe: “Per qualche motivo, la pallina comincia a funzionare per me in agosto. Gioco sempre molto bene in questo periodo. Adoro giocare in America. Amo lo US Open. Quindi voglio sempre dare il meglio di me in questo periodo, e se questo è un indizio del fatto che sto giocando un ottimo tennis, sembra lo US Open sarà un’ottima occasione. Non vedo l’ora di voltare pagina e iniziare a concentrarmi su questo. New York è il posto in cui mi piace di più giocare”
D. Hai detto che ti sei divertito molto questa settimana, ma ti capiterà anche di avere delle altre teste di serie nel corso del sorteggio. Che ne pensi dell’imprevedibilità del gioco di questa settimana?
Frances Tiafoe: “Penso che chiunque possa battere chiunque. Se non sei pronto ad andare, verrai tagliato fuori. Per me è stato così. Non sei lucido, stai dando il gioco per scontato, non sei pienamente presente, qualcuno ti batterà. Come nel caso di Lehecka che ha battuto Medvedev ed Alcaraz che ha perso. Se non sei sveglio, perdi e basta. È una cosa sia buona che cattiva. Penso che voi vogliate vedere i migliori giocatori giocare nel fine settimana, allo stesso tempo è ottimo per il gioco del tennis. Ci sono tanti buoni giocatori che possono vincere. I fan conoscono nuove persone e nuovi giocatori. Quindi è fantastico”
D. Cosa rende Jannik così forte?
Frances Tiafoe: “Chiedete a tutti gli altri partecipanti del tour. Servizio sottovalutato. Ho fatto davvero fatica a leggerlo. Non so quante volte mi ha fatto ace oggi. Si muove bene ed ha un grande profondità. Ti senti come se dovessi giocare in modo eccessivo per rispondere al suo livello, ed è difficile, ti ritrovi ad esagerare un po’ troppo. Ho avuto tre palle break, lui ha servito bene. Ho giocato sulla difensiva e ho sbagliato un dritto, devo giocare un po’ più in attacco. A parte questo, non c’è stato molto da fare. Poi ho perso il game iniziale, e i numeri uno non ti lasciano respirare dopo quello”
D. Frances, hai affrontato il miglior giocatore del mondo. Sei soddisfatto del tuo approccio a questa partita?
Frances Tiafoe: “Non mi sconvolge il fatto di aver giocato con i migliori giocatori del mondo. Credo di aver battuto i migliori giocatori del mondo. Ho giocato partite incredibilmente combattute con i migliori giocatori del mondo. Credo che le cose che mi sono rimaste più impresse siano, ad esempio, aver battuto Musetti, che ha avuto una stagione pazzesca, poi aver battuto il Lehecka e aver battuto Rune in una partita difficile. Questi sono classificati più in alto di me, come tutti sappiamo. Questo mi emoziona di più di vedere cosa posso fare contro Sinner o Alcaraz, penso siano molto bravi. Io li batterò a volte, loro mi batteranno a volte, è un gioco di centimentri”
