Новое исследование раскрыло неожиданную деталь о жизни в Древнем Риме: токсичное загрязнение воздуха свинцом могло существенно снизить интеллектуальный потенциал целой цивилизации. Учёные впервые смогли оценить масштаб влияния этого опасного металла на древних римлян.
Исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что уровень свинца в воздухе античного Рима в два раза превышал современные показатели загрязнения, фиксируемые у американских детей. По оценкам специалистов, это могло привести к снижению IQ среднестатистического жителя империи на 2,5-3 пункта.
Учёные пришли к этим выводам, исследуя образцы льда из Гренландии, куда частицы свинца попадали вместе с пылью от римских серебряных плавилен. Наиболее серьёзному воздействию подвергались жители, проживавшие вблизи рудников в Иберии – территории современной Испании.
Особую тревогу вызывает тот факт, что полученные данные могут отражать лишь верхушку айсберга. Помимо загрязнённого воздуха, римляне регулярно контактировали со свинцом через бытовые предметы: от винных сосудов до водопроводных труб и питьевых кубков. Учитывая, что даже минимальное количество этого токсичного металла опасно для здоровья и может вызывать проблемы с обучением, репродуктивной системой и психическим здоровьем, масштаб влияния свинца на древнеримскую цивилизацию мог быть поистине катастрофическим.
