Останками животного, которое удалось ранее, обнаружить археологам, оказались части скелета давно вымершего гиббона. Ещё на месте раскопок были обнаружены около десятка отдельных захоронений. Результаты исследовательской работы учёных опубликованы в научном издании Science. Напомним, что ещё 14 лет тому назад в Поднебесной проводились раскопки, в которых удалось обнаружить могилу одной очень известной в древности женщины. Также в этой могиле были найдены останки гиббона. Специалисты детально изучили часть скелета животного и пришли к выводу, что данная обезьяна относится, к уже исчезнувшему виду, который обитал только на территории центрального Китая. Биологи также сделали предположение, что данный вид гиббонов мог быть полностью истреблённым человеком. Напомним, что в состав семейства гиббоновых входит целых четыре рода и свыше двух десятков видов приматов. В данное время они проживают в основном в северной части Индии, на полуострове Индокитай, а также ими активно были заселены ранее такие острова, как Суматра, Ява и Борнео. А в Поднебесной эти обезьяны облюбовали юго-западную часть государства. Из исторических документов биологам стало известно, что всего лишь пару веков назад гиббоны заселяли, как южную часть Китая, так и центральную его территорию. Данные животные очень ценились местными жителями и даже являлись символом «благородных мужей» цзюнь-цзы. Примерно в 1046-256 годах до нашей эры, когда в Поднебесной была эпоха правления династии Чжоу данный вид обезьян относился к домашним питомцам, которые жили только лишь у богатых людей. Ранее археологам не удавалось заполучить большое количество находок, связанных с останками гиббонов плейстоцена и поэтому об этом виде практически ничего не было известно современной науке. А вот в моменты проведения раскопок в древней столице Китае Сиане в 2004 году специалистам удалось натолкнуться на гробницу богатой женщины, которая проживала в этом городе примерно в 300-200 годы до нашей эры. Некоторые эксперты выдвинули версию, что умершая особа могла быть леди Сиа, которая являлась бабушкой императора Цинь Шихуанди. Считается, что именно этот император оказался основателем династии Цинь. В обнаруженном археологами захоронении было найдено сразу несколько урн, где и были размещены останки животных, которые принадлежали не только тем, что считались в то время домашними, но и тем, которые относились к очень редким видам, таким как рысь, леопард и даже гималайский медведь. Среди этих скелетов специалистам и удалось увидеть эпизоды черепа гиббонов. Британские, американские и китайские биологи и палеонтологи под руководством Самуэля Терви (Samuel Turvey) из Лондонского Зоологического общества решили выяснить, был ли это один из известных видов или нет. Брать образец кости, чтобы выделить из нее ДНК, исследователи не могли, это были единственные более или менее сохранившиеся останки гиббона, найденные в Китае. К тому же предыдущие попытки получить древнюю ДНК из останков, найденных в Китае, нередко заканчивались неудачей, так как ДНК в субтропическом климате сохраняется плохо. Поэтому исследователи решили обойтись морфологическими исследованиями останков гиббона. Они измерили череп и сравнили результаты измерений с морфометрическими данными для 477 современных гиббонов почти всех известных видов и для единственных останков вымершего вида. Результаты измерений показали, что животное относилось к неизвестному вымершему роду и виду гиббонов, которые исследователи назвали Junzi imperialis, «императорский благородный муж». Ранее археологи нашли подтверждение тому, что первый император объединенного Китая Цинь Шихуанди, который пытался найти лекарство от смерти, искал его по всей стране, стало известно Therussiantimes.com. Археологи нашли деревянные таблички с приказом, который император велел разослать в провинциальные администрации и ответы местных чиновников.
