За последние несколько лет Apple получила несколько патентов на конструкцию складных устройств, но пока не выпустила ни одного из них. Тем не менее это не мешает компании разрабатывать новые варианты соединений в таких типах устройств. Последний патент, выданный на днях Ведомством по патентам и товарным знакам США описывает шарниры с соединёнными звеньями, которые состоят из взаимосвязанных «пальцев» и фрикционной муфты. Ключевая часть патента заключается в использовании полукруглых прорезей, позволяющих каждому звену вращаться относительно других звеньев. Особенность в том, что это выносит ось вращения за пределы самого звена.
В документе говорится, что этот шарнир может использоваться в смартфонах, планшетах, ноутбуках и даже в умных часах. Однако не ясно, является ли это новой конструкцией или улучшенной версией предыдущих шарниров, которые запатентовала Apple. Возможно, все они будут использоваться одновременно в разных типах устройств.
В любом случае, новый патент описывает, как «пальцы», штифты и шестерни взаимодействуют, чтобы создать небольшую, но эффективную муфту, обеспечивающую необходимый уровень трения. Это позволяет шарниру удерживать устройство в сложенном виде под заданным углом. Шестерни необходимы для того, чтобы обе стороны шарнира вращались одинаково.
По слухам, Apple работает над складным iPhone в форме раскладушки, а также складными iPad и MacBook. Инсайдеры сообщают, что компания сталкивается с «техническими проблемами» при разработке дисплея и некоторых компонентов.
