Вселенная скрывает массу тайн и красот и регулярно при помощи новейших телескопов и методов астрофизикам удаётся получить впечатляющие снимки самых разных космических объектов. На этот раз учёные впервые в истории смогли получить снимок галактики в газовом гало, то есть в разреженном газовом облаке из атомарного водорода, которое распространяется на сотник килопарсек.
До определённого момент астрономы изучали такие гало с помощью линий поглощения в спектрах квазаров, но данный метод позволил определить лишь предположительный состав газа. Новый чувствительный метод получения спектра позволил команде учёных из США, Великобритании и Австралии заглянуть на 30 килопарсек вглубь окологалактической среды галактики IRAS 08339+6517, которая располагается в 270 миллионах световых лет от Земли.
Галактика по космическим масштабам весьма компактная. Основой свет исходит от диска диаметром 2,4 килопарсека. Некоторые экстремальные свойства, определённые учёными, говорят о том, что здесь происходит активный процесс звездообразования.
«Нам удалось обнаружить, где заканчивается воздействие галактики, и она сливается с другими галактиками и обширной космической паутиной. Обычно такая граница сильно размыта, но в этом случае мы нашли её», — поведали авторы открытия.
Учёные выяснили, газ внутри окологалактической среды отличается от того, что наблюдается в пределах галактического диска. Если температура основной массы гало составляет 106 кельвинов, то внутри она достигает 104 кельвинов, и это считается довольно прохладной областью.
Для наблюдения использовался спектрограф интегрального поля под названием Keck Cosmic Web Imager (KCWI), который установлен на телескопе Keck II на Гавайях. Данный спектрометр на сегодняшний день является одним из самых чувствительных приборов в этом классе.
Именно благодаря ему учёные получили возможность исследовать не один спектр от галактики, а тысячи — и всё на одном снимке. Новый метод в сочетании со спектрометром позволил получить первое изображение галактики в газовом гало.
«Окологалактическая среда играет важнейшую роль в круговороте газа, и если нам удастся увидеть, как выглядит гало в момент звездообразования, мы сможем изучать процессы взаимодействия галактик и их влияния друг на друга», — рассказала Николь Нильсен из Технологического университета Суинберна (Австралия), ASTRO 3D и Университета штата Оклахома в США, один из авторов научной работы.
