Arrivé à l'OM en novembre 2023, Mehdi Benatia prend de plus en plus d'importance au sein du club. International marocain (63 sélections) passé par des clubs européens majeurs – Bayern Munich, Juventus, AS Roma -, l'intéressé, formé à l'Olympique de Marseille, a apporté l'exigence des grands clubs au sein de l'OM actuel, malgré une inexpérience certaine dans le rôle de dirigeant. L'ancien défenseur, sachant être offensif, a su pointer du doigt publiquement Jonathan Clauss, en janvier dernier, ce qui a mené au départ du latéral vers Nice, cet été. D'après L'Équipe, Mehdi Benatia a eu une influence récente au sein de l'équipe première, en suggérant Pierre-Emile Hojbjerg pour le brassard de capitaine face au Toulouse, en l'absence de Leonardo Balerdi, et alors que Valentin Rongier était sur le banc de touche. Une suggestion validée par Roberto De Zerbi, qui a mis le brassard autour du bras du Danois. Ce dernier, performant depuis le début de la saison, a livré une prestation brillante contre le TFC, avec 136 passes réussies, record en L1 cette saison.
