Номма Зарубина родилась в Томске в 1990 году, в Петербурге окончила СПбГУ (изучала «геополитику»), затем магистратуру РАНХиГС по теме «международная безопасность» и эмигрировала в США в 2016 году. В Нью-Йорке она вышла замуж за американца, родила ребенка и начала работать в местном Российском культурном центре (RCNY), где отвечала за организацию мероприятий (таких как, например, патриотическое шествие «Бессмертный полк»). Этот центр был основан россиянкой Еленой Брэнсон, ранее возглавлявшей Координационный совет организаций российских соотечественников (КСОРС) в США — формально независимой, но де-факто подведомственной МИД РФ организацией (о том, как КСОРС стал инструментом кремлевской пропаганды, The Insider уже писал). Брэнсон даже стала крестной матерью дочери Зарубиной. А потом к Брэнсон нагрянуло ФБР, обвинив ее в том, что она работает без регистрации в интересах российского правительства и получает задания и финансирование от высокопоставленных российских чиновников. Брэнсон немедленно ретировалась в Россию, где стала звездой кремлевского телевидения, а Зарубина осталась жить в США, хотя до 2022 года продолжала летать в Россию (в том числе и после начала полномаcштабного вторжения).
По версии ФБР, в декабре 2020 года, во время поездки в Россию, Зарубина встретилась с агентом ФСБ из Томска — в деле он назван «Офицер ФСБ-1». Тот якобы предложил ей сотрудничество под оперативным псевдонимом «Алиса», поручив искать контакты журналистов, аналитиков и военных в США. Зарубина, как утверждает следствие, передавала агенту личные данные людей, включая информацию из социальных сетей, и участвовала в операциях, направленных на продвижение российской повестки за рубежом.
Российскую повестку к этому времени Зарубина продвигала уже давно, что видно не только по ее участию в «Российском культурном центре», но и в целом по ее соцсетям, пестрящим всевозможными патриотическими фотографиями: то она в свитере с надписью «Россия» на Красной площади, то фотографируется с российскими чиновниками, то представляет Россию в модели ООН, то дает интервью телеканалу «Россия», то с гордостью рапортует о своем участии в Петербургском экономическом форуме «с участием президента Российской Федерации», то вообще «на грани провала» позирует в футболке с надписью КГБ.
В 2022 году все меняется как по щелчку пальцев: из турбо-патриотки Зарубина превращается в ярого оппозиционера. В ее соцсетях вместо фото с Дворковичем появляются фотографии с Ильей Пономаревым, Леонидом Волковым и Любовью Соболь, вместо восхищенных слов о президенте России — плакат, где она клеймит «путинскую банду», вместо селфи из ООН — плакат с требованием изгнать из ООН российскую миссию, а вместо фото с ПМЭФ — посты о том, что участие в форуме подтверждает этическую нищету.
Российские активисты в США не поверили новоявленной оппозиционерке. Еще в мае 2023 года сооснователь Russian America for Democracy in Russia Дмитрий Валуев предложил The Insider обратить внимание на Зарубину. Ему показалось подозрительным, что та, кто еще недавно участвовала в мероприятиях КСОРС, теперь активно ищет контакты с американскими экспертами по России и по национальной безопасности, а также с организаторами антивоенных движений в российской диаспоре. Не все оказались столь же бдительными: судя по Facebook, Зарубиной удалось зафрендить десятки российских оппозиционеров и независимых экспертов. На тот момент The Insider не удалось найти доказательств причастности Зарубиной к ФСБ, но ФБР, очевидно, продвинулось дальше, изучив содержимое ее телефона.
Ключевыми эпизодами стали ее поездки на Петербургский международный экономический форум (ПМЭФ) в 2021 году и работа с российскими деловыми и политическими кругами. Хотя Зарубина утверждала, что ее деятельность ограничивалась культурными проектами, данные из ее телефона доказывали обратное: там были переписки и фотографии, связанные с ее заданиями от ФСБ, говорится в материалах обвинения.
Сотрудники ФБР провели с Зарубиной одну встречу и три допроса, в ходе которых, согласно материалам обвинения, она значительно меняла свои показания, постепенно раскрывая все больше деталей о своей деятельности и связях с российскими спецслужбами.
Во время первого допроса в октябре 2020 года Зарубина категорически отрицала любой контакт с российскими спецслужбами, заявив, что хотя некоторые ее однокурсники из РАНХиГС работают в таких структурах, она с ними не общается. Она подтвердила свою связь с Еленой Брэнсон (учитывая множество совместных фото, это сложно было отрицать) и участие в работе Российского культурного центра Нью-Йорка (RCNY), включая публикацию статей и участие в мероприятиях, но настаивала, что ее деятельность была ограничена культурными проектами и не имела никакой связи с разведывательной работой.
На втором допросе в апреле 2021 года, уже после расширения расследования и бегства Брэнсон в Россию, Зарубина подтвердила, что встречалась с Брэнсон во время своей поездки в Россию в конце 2020 года. Однако она снова отрицала какие-либо контакты с представителями российских спецслужб, утверждая, что ее взаимодействие с властями России во время поездки ограничивалось общением с Министерством здравоохранения по вопросам COVID-19.
К августу 2022 года, на третьем допросе, Зарубина уже призналась, что работала с двумя российскими некоммерческими организациями и ее основной задачей было налаживание контактов с влиятельными людьми. Она также рассказала, что взаимодействовала с Россотрудничеством, организацией, связанной с продвижением мягкой силы России за рубежом. Однако даже тогда она продолжала отрицать какие-либо контакты с российскими спецслужбами, включая ФСБ, во время поездок в Россию.
Ситуация изменилась на четвертом допросе в сентябре 2023 года, когда Зарубина впервые признала, что у нее был контакт с сотрудником ФСБ, который назван как «Офицер-2». Она описала их личные отношения и подтвердила использование зашифрованного мессенджера для общения. Кроме того, она рассказала о вербовке со стороны другого представителя ФСБ, «Офицера-1», который, по ее словам, в декабре 2020 года в Томске попросил ее предоставить информацию о полезных контактах в США. Зарубина подписала соглашение о сотрудничестве с ФСБ, получила оперативное имя «Алиса» и согласилась выполнять задания, включая поиск журналистов, готовых писать положительные статьи о России, и установление контактов с аналитическими центрами в США.
На этом этапе она также признала, что ранее намеренно скрывала эти факты из страха последствий и своего недоверия к агентам ФБР, говорится в материалах дела. С каждым допросом ее показания становились все более детальными: от полного отрицания любых связей с российскими спецслужбами она перешла в итоге к подробному описанию своей роли, включая сотрудничество с ФСБ, участие в мероприятиях в интересах России и использование зашифрованных каналов связи.
Виновной при этом Зарубина себя не считает. В разговоре с The Insider она сообщила среди прочего, что это была не вербовка, а «оценка возможности вербовки», в которую входила оценка ее интеллектуального уровня и круга общения, а вербовщиком был человек из числа ее однокурсников по РАНХиГС, но его имя она не может назвать публично по требованиям ФБР. Зарубина не смогла объяснить, почему при «оценке возможности» вербовки она получила оперативное имя «Алиса» и зачем стала делать все то, что от нее просил вербовщик.
Зарубина также рассказала The Insider, что уже много лет имеет контакты с сотрудниками «американского контрразведывательного штаба»: она делилась с ними информацией, о характере которой не может говорить публично. Она утверждает, что на протяжении многих лет получала сообщения с угрозами от российских спецслужб и не может рассказывать обо всем, что с ней произошло, «из-за вопросов личной безопасности».
Зарубина объяснила The Insider свой повышенный интерес к американским экспертам тем, что «улучшила свои языковые навыки и стала больше общаться с американцами»: «Я написала работу про информационную безопасность в рамках постсоветского пространства. Она небольшая, но достаточно сложная для меня. И когда я начала делиться этой работой, то обнаружила, что очень многим американцам импонируют мои взгляды».
Она также утверждает, что Брэнсон просто была ее хорошей подругой и в ее структурах она никогда не работала (хотя в ее LinkedIn Российский культурный центр Нью-Йорка указан именно как место работы).
Зарубина не только приходила на мероприятия оппозиционеров, но и участвовала в наиболее радикальных из них. Так, например, она вступила в «Форум свободных народов пост-России», где стала выступать в качестве эксперта, поддерживая «деколонизацию России». Свой резкий разворот Зарубина объяснила в разговоре с The Insider так: «До войны я очень активно общалась с людьми из России, из консульства, из посольства. А после начала войны я просто поняла, что Кремль мне абсолютно неинтересен».
Зарубиной инкриминируют два эпизода дачи заведомо ложных показаний агентам ФБР, что может привести к пяти годам лишения свободы. Ее обвиняют в сокрытии связей с ФСБ и продвижении интересов России в США. Суд назначил залог в $25 тысяч, ограничил свободу ее передвижения и изъял паспорт. Следующее слушание запланировано через 30 дней.
