Сборная России потерпела поражение от сборной Хорватии в четвертьфинале чемпионата мира, и теперь «шоу будет продолжаться без хозяев», пишет The Guardian. Однако, хотя «российской сказке» и пришёл конец, на матче с Хорватией футболисты играли очень живо и отважно, боролись за каждый мяч и забивали чудесные голы. Как утверждает издание, российская сборная, превзошедшая все ожидания болельщиков, может покидать чемпионат «с высоко поднятой головой».
«Кто, если не ты? Когда, если не сейчас?» — спрашивали два плаката, вывешенные на одном конце стадиона во время воодушевляющего исполнения государственного гимна России. Создалось такое ощущение, будто это был призыв к оружию для группы игроков, которая уже превзошла все ожидания, задержавшись на своей же вечеринке намного дольше, чем кто-либо мог себе представить», — пишет The Guardian.
«Шоу, однако, будет продолжаться без хозяев»: на исходе «длинного и изматывающего» вечера в Сочи «Хорватия разбила отважное сопротивление России, а также сердца» российских болельщиков. После того как Иван Ракитич забил победное пенальти, положив конец «российской сказке», российские футболисты и фанаты не смогли сдержать слёзы.
На секунду «появилось чувство, будто время остановилось», и по стадиону разлилась грусть. Сборная России играла очень живо и отважно, пытаясь вымотать хорватов до предела. Она также продемонстрировала своё умение сравнивать счёт в дополнительное время, однако потом подопечные Станислава Черчесова, «похоже, исчерпали все свои силы и не смогли больше ничего показать».
Как отмечает британское издание, сразу после того, как «горькая пилюля поражения» была проглочена, российские болельщики одарили игроков тёплыми аплодисментами.
Некоторым было слишком тяжело справиться с «сокрушительным чувством разочарования». Так, например, не забивший пенальти Фёдор Смолов пять минут просидел в одиночестве в центре поля и остался бы там, если бы ему вскоре не помогли встать на ноги.
Черчесов после матча вёл себя так, «как будто ничего не случилось, и, «несмотря на явную боль, казался ярким и обаятельным как никогда». «Чувствуем себя, как солдаты, которые сегодня вышли на дембель, но мы хотели бы и дальше повоевать. Мы бы до 15-го числа ещё бы повоевали», — заявил он.
Российские болельщики, однако, и мечтать не могли о том, чтобы пройти так далеко, пишет издание. Для российских СМИ до начала чемпионата команда, занимавшая низшую строчку в рейтинге, была «грушей для битья». Ей не удалось одержать ни одной победы в семи матчах, поэтому пессимистические чувства в стране преобладали. «Это слабейшая сборная России в истории», — говорил бывший советский защитник Александр Бубнов.
За последние три недели высказывания в адрес сборной потеряли негативную окраску. Если учесть контекст, Россия впервые вышла в четвертьфинал чемпионата мира в современной истории. Советской же сборной на чемпионатах мира удавалось дойти до четвертьфинала четыре раза подряд, начиная с 1958 года. Но Черчесов и его подопечные приехали в Сочи «не для того, чтобы купаться в лучах славы той сборной», отмечает The Guardian.
Нападающий Артём Дзюба, который «боролся за каждый мяч так, будто вся его жизнь зависела от него, олицетворял собой настойчивость и жажду победы сборной России». Марио Фернандес — ещё один игрок пропустивший пенальти — «неистовствовал» на правом фланге, а Денис Черышев, так хорошо сыгравший вместе с Дзюбой перед ударом с 23 метров в верхний угол, забил чудесный гол, который пополнил его коллекцию мячей на чемпионате мира.
