С каждым годом количество людей на Земле быстро растёт. При этом площади сухой поверхности Земли, пригодные для жизни, не увеличиваются, а напротив уменьшаются вследствие оттаивания ледников. Также истощаются резервы питьевой воды и пищи. В этой связи появляются планомерные вопросы: «Какие показатели количества людей могут стать критическими для Земли? И сколько же всего человек смогут беспроблемно существовать на планете?»
Индию и Китай относят к самым густонаселённым регионам планеты. В этих странах проживает 18% от всего населения планеты. В недалёком будущем к ним может примкнуть и Африка, в которой уже сейчас рождаемость сильно увеличивается по сравнению с другими континентами планеты. Её население прибавляет каждый год 2%. Подсчитано, что примерно к середине 21 века число людей в странах Африки увеличится в два раза.
Учёные мира давно пытаются выяснить, сколько же человек может вытерпеть Земля. И никому пока не удалось точно подсчитать, каким именно может быть этот показатель. Ведь его определяют многие факторы.
С одной стороны, неограниченное потребление энергии, питьевых и пищевых ресурсов ведет к тому, что людям вскоре может не хватить их для дальнейшего существования. С другой, жить в условиях ограниченного пространства и загрязнённой окружающей среды большому количеству людей также будет труднее.
В ходе последних научных исследований было установлено, что при недостатке жизненно важных ресурсов наша планета может прокормить всего лишь 2 млрд человек. Но при отсутствии вышеуказанных проблем на ней может существовать и большее количество людей. Согласно резонансному докладу исследователей Римского клуба во главе с учёным А. Печчеи «Пределы роста» от 1972 года 8 млрд человек являлись предельными для Земли. Такого же мнения придерживается и американский профессор Д.Медоуз. По их мнению при большем количестве людей ресурсы и работа всех экосистем на планете не смогут полноценно поддерживать существование всего человечества. Однако, сегодня нас уже существенно больше.
Подсчитано, что ежедневно появляются на свет примерно около четырехсот тысяч новорождённых. Ещё десять тысячелетий назад по оценкам биолога Пола Ральфа Эрлиха население планеты составляло приблизительно 5 млн человек. К началу 19 в. численность уже превысила 1 млрд. А к 20-му году прошлого века людей стало 2 млрд. Сейчас по последним подсчётам нас уже больше восьми миллиардов. И по прогнозам уже в 2050 г. мы достигнем отметки в девять миллиардов семьсот тысяч, и в конце столетия по мнению экспертов ООН численность достигнет своего пика и может приблизиться к одиннадцатимиллиардной отметке. Происходит это вследствие экономического и технологического прогресса и повышения качества жизни.
Вопрос нехватки ресурсов и сухой поверхности Земли для людей в будущем вызывает самую большую обеспокоенность у учёных. Считается, что из-за возможного затопления суши может стать гораздо меньше на Земле. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, около 150 млн. человек сейчас населяют районы, которые уже к середине 21 века окажутся под водой. Однако, пока на планете достаточно места для дальнейшего проживания человека. Холодные регионы практически не заселены. И, ко всему прочему, люди научились создавать острова искусственно. Поэтому в целом ёмкость планеты потенциально выше, чем нами используется сейчас.
Таким образом, ответ на вопрос, сколько же человек на Земле может существовать предельно, кроется в том, скольких людей она сможет прокормить. На сегодняшний день продовольствия производится в достаточных количествах. Его вполне может хватить на всё то число людей, которое прогнозируется ООН и даже больше. И при контролируемом использовании ресурсов наша планета способна будет выдержать до 30 млрд человек на уровне выживания без каких-либо излишеств.
