В начале 20 века мир физики находился на пороге революционных перемен. Общая теория относительности Альберта Эйнштейна, предложенная в 1915 году, бросила вызов основам ньютоновской физики. Но только в 1919 году произошло знаменательное событие и новаторская теория Эйнштейна получила заслуженное признание.
Теория Эйнштейна предполагала, что массивные объекты, такие как Солнце, могут деформировать ткань пространства-времени, искривляя путь света. Это отличало подход от ньютоновского взгляда на гравитацию.
Ньютон описал гравитацию только лишь как силу, действующую на расстоянии, но не объяснил, как именно эта сила передается. Он использовал концепцию «действия на расстоянии», что вызывало вопросы о том, как два тела могут взаимодействовать без какого-либо посредника. Ответа на этот вопрос на тот момент просто не существовало. Всё воспринималось по принципу «как оно есть».
Впрочем, если опустить все относительно современные противоречия, то было и одно главное. Оно обсуждалось ещё до появления идей Эйнштейна. Ньютоновская теория не могла объяснить некоторые аномалии, такие как предсказанная и наблюдаемая орбита Меркурия. Несоответствие позже было разрешено с помощью теории относительности Эйнштейна, которая предложила новую интерпретацию гравитации как искривления пространства-времени. Вот только это не могло доказать саму теорию Эйнштейна.
Но как тогда подтвердить правильность логики Эйнштейна и быть уверенным, что она имеет право на существование и не является пустой фантазией?
Доказать идею сразу было невозможно. Изначально всё сводилось только лишь к вычислениям. Был только один путь. Понадобилось редкое космическое событие: полное солнечное затмение. Такое затмение позволило бы ученым наблюдать за звездами вблизи края Солнца и проверять, действительно ли их свет искажается под действием солнечной гравитации.
Британский астроном сэр Артур Эддингтон решил проверить теорию Эйнштейна. 29 мая 1919 года Эддингтон и его команда установили свои телескопы на острове Принсипи у западного побережья Африки, а другая группа расположилась в Собрале, Бразилия. Когда Луна прошла перед Солнцем, погрузив наблюдателей во тьму, они сфотографировали звезды вокруг солнечного диска. Результаты оказались просто ошеломляющими.
Положения звезд, запечатленные во время затмения, действительно сместились со своих обычных мест. Это смещение совпало с предсказаниями Эйнштейна, подтвердив, что свет искривляется в присутствии гравитации. Это был триумф общей теории относительности и знаменательное событие в истории науки.
Подтверждение общей теории относительности принесло Эйнштейну мировую известность, превратив его в научного гения. Что еще более важно, это произвело революцию в нашем понимании Вселенной, предоставив новую основу, объясняющую явления, которые ньютоновская физика не могла объяснить до этого. Затмение 1919 года остается ярким примером того, как смелые идеи, строгие научные исследования и немного космической удачи могут привести к революционным открытиям.
