Увы, даже на Антарктиде, в этом последнем оплоте нетронутой природы, нашли следы человеческой деятельности в плане засорения природы пластиком. Серьезно, пластик — он как вездесущий злодей из комиксов, благодаря человеку проникает всюду. Например, исследования обнаружили микропластик в антарктическом снегу и даже в образцах льда, а на побережье — целые острова из пластиковых бутылок и рыболовных сетей.
Это наглядно демонстрирует масштаб проблемы загрязнения пластиком, подтверждая, что нет места на планете, которое было бы защищено от этого техногенного нашествия. Даже экстремальные погодные условия Антарктиды не могут остановить его победное шествие.
Это, по сути, настоящий антропогенный прессинг на девственную криосферу. Представьте, полярники времен Скотта и Амундсена увидели бы сейчас Антарктиду: базы, как муравейники, военные базы, туристы, как слоны в посудной лавке, а рыбалка… рыбалка выгребает всё подчистую. Полный когнитивный диссонанс, даже не обсуждается.
А пластиковый мусор? Это вообще отдельный квест. На основе пластика уже зарождается новая экосистема — прямо в антарктических водах.
Акватические среды, контаминированные полимерными отходами, становятся субстратом для стремительной колонизации микробных биопленок. Эти пластико-ассоциированные микробные сообщества, известные как пластисфера, представляют значительную угрозу для морских экосистем. Особую тревогу вызывает малоизученная пластисферная экология холодных вод Южного океана, потенциально обладающая уникальными и пока непредсказуемыми последствиями.
Антропогенные полимерные отходы, аккумулируясь в океанических течениях, формируют динамические экосистемы — пластисферы. Эти системы демонстрируют классическую экологическую сукцессию, кульминируя в высокоспециализированных микробных биоценозах. Полимерный субстрат не только обеспечивает нишу для колонизации, но и функционирует как вектор, способствуя дисперсии потенциально патогенных микроорганизмов, включая вибрионы и кишечные палочки, а также штаммы с генами антибиотикорезистентности. В результате, даже отдаленные, ранее ненарушенные морские регионы подвергаются антропогенному загрязнению, создавая новые, непредсказуемые экологические риски.
Океаническая пластисфера — это не просто экосистема, кишащая микроорганизмами, а динамический фактор, способный дестабилизировать морские биогеохимические циклы на фундаментальном уровне. Нарушение микроскопического баланса в пластисфере имеет каскадные последствия, включая изменение океанического поглощения CO₂ и выброса парниковых газов, с потенциально глобальным влиянием на качество атмосферы. В сущности, пластиковый мусор в океане — это не просто эстетическая проблема, а ключевой фактор, влияющий на климатическую систему Земли.
Однако, не всё так мрачно. В экосистеме пластика (пластисфере) часто обнаруживаются представители бактериальной флоры, демонстрирующие впечатляющий потенциал биодеградации полимеров и углеводородов. Среди них такие интересные, как Alcanivorax, Aestuariicella, Marinobacter и Alteromonas.
Учёные почти ничего ещё не знают о пластисфере, особенно в Южном океане — этом супер-удаленном и нежном уголке планеты. А это важно, потому что пластик там реально влияет на всю экосистему. Поэтому новое исследование — это как заглянуть в микроскопический мир пластика в Южном океане и посмотреть, какие микробы там живут и как они заселяют этот мусор на самых ранних этапах.
Антарктида — хардкор. Добираться туда — квест высшего уровня, а выжить и работать — полный экстрим. Ученые там постоянно борются с низкими температурами, ураганными ветрами, блуждающими айсбергами и жёсткими временными рамками. Каждый день — это эпический уровень сложности, но зато какие данные!
Поэтому ученые задумали крутой эксперимент. Взяли аквариумы, налили туда морской водички с Антарктиды (прямо с острова Ливингстон), и закинули туда гранулы трех самых популярных океанических пластиковых гадостей: полиэтилена, полипропилена и полистирола. Потом всё это дело оставили на пять недель при антарктических условиях — нулевая температура и 13-18 часов солнечного света. Цель — смоделировать реальную ситуацию в океане, чтобы понять, что там происходит с этим пластиком.
Чтобы разглядеть, какие бактерии живут на пластисфере, задействовали весь арсенал: электронный микроскоп (для фоток бактериальных пленок), проточный цитометр и бактериальные культуры (чтобы посчитать всех), и, наконец, секвенирование 16S рРНК (генетический анализ, чтобы понять, кто и когда появился).
И что же выяснили? Оказалось, что время — главный фактор. Бактерии заселяют пластик с большой скоростью. Буквально за пару дней Colwellia — первые колонизаторы — уже чувствуют себя как дома. А потом — бац! — появляется вся компания: Sulfitobacter, Glaciecola, Lewinella и другие. Получилась целая экосистема на кусочке пластика. Настоящий бактериальный мегаполис.
Оказалось, что эти бактерии, хоть и живут в воде, обожают тусоваться большими компаниями — в биоплёнках. Причём, им безразлично, на чём эта тусовка происходит — на пластике или стекле, главное, чтобы поверхность была стабильной. Как будто они выбирают себе квартирки в многоэтажке, только вместо квартир — микроскопические ячейки в биоплёнке.
В других океанах всё происходит куда быстрее, а вот в Антарктике — всё медленнее. Видимо, холодновато для таких активных вечеринок. Температура — вот главный тормоз бактериального веселья в этом регионе.
В антарктическом пластисфере обнаружена бактерия рода Oleispira, которая поглощает углеводороды. Это как найти супергероя среди микробов — она из тех, кто расщепляет нефть и прочую гадость. Представьте: микроскопический «уборщик» в ледяной пустыне.
Вопрос на миллион: может ли эта бактерия спасти Антарктику от пластикового загрязнения? Если да, то это реально прорыв. Вспомните, сколько пластика плавает в океане — от бутылок до микропластика, который попадает в пищу морских животных. Так что Oleispira может стать ключом к решению этой глобальной проблемы.
Но пока это только начало. Нужно изучить, как именно эта бактерия справляется с пластиком в таких экстремальных условиях, как Антарктида. Понимание её механизмов — это прямой путь к разработке новых биологических методов очистки (биоремедиации) океана. Например, можно будет создать специальные биологические препараты на основе Oleispira для очистки загрязненных участков. Или даже генетически модифицировать её, чтобы она еще эффективнее боролась с пластиком.
В тексте используются следующие сложные слова и термины, вот их расшифровка:
