Старт ракеты Tomahawk с подлодки Ещё в конце десятых годов в Вашингтоне возникла идея разработки перспективной крылатой ракеты для подводного
флота, способной нести ядерный боезаряд. В течение нескольких следующих лет программа с условным обозначением SLCM-N находилась на стадии предварительных обсуждений и исследований. Только сейчас её переводят на новый этап — Пентагон разместил запрос информации и планирует получить от промышленности реальные технические предложения.
Сокращение арсеналов
До начала девяностых годов подводные силы ВМФ США имели в своем распоряжении тактическое ядерное
оружие. Для решения особых задач подлодки должны были использовать ракеты BGM-109A Tomahawk с ядерным боезарядом W80. Такой вариант ракеты также назывался TLAM-N (Tomahawk Land Attack Missile — Nuclear (TLAM-N).
В 1991 г., на фоне распада СССР и завершения Холодной войны, администрация президента Джорджа Буша-старшего приняла решение о прекращении боевого дежурства с ракетами TLAM-N. Тем не менее, подлодки сохранили возможность нести и применять это оружие. В дальнейшем эти возможности так и не были использованы, и в 2010 г. президент Барак Обама приказал полностью отказаться от комплекса TLAM-N.
В результате этих событий у подводных сил США осталось только стратегическое ядерное оружие в виде баллистических ракет Trident. Для решения задач тактического или оперативно-тактического уровня используются только конвенциональные боезаряды.
Новое предложение
Осенью 2018 г. в США был опубликован ежегодный «Обзор ядерной политики» (Nuclear Posture Review — NPR), подготовленный специалистами из администрации президента Дональда Трампа. В этом документе, в частности, предлагалось вернуть на вооружение подводных лодок крылатые ракеты, оснащённые ядерными боезарядами. Указывалось, что такое оружие поможет ВМС США демонстрировать силу и сдерживать потенциальных противников в разных районах Мирового океана.
Tomahawk в полёте
Авторы NPR-2018 не предлагали вернуть на вооружение ранее списанные ракеты BGM-109A. Вместо этого следовало разработать совершенно новую крылатую ракету с требуемыми характеристиками. Этот гипотетический проект получил условное обозначение SLCM-N (Submarine-Launched Cruise Missile — Nuclear).
В течение нескольких следующих лет концепция SLCM-N обсуждалась на разных уровнях, однако реальные меры не принимались. В то же время, официальные лица давали различные оценки и упоминали возможные сроки появления новой ракеты.
В 2022 г. ситуация изменилась. В новом «Обзоре ядерной политики» было предложено отказаться от разработки проекта SLCM-N. Авторы документа указывали на необходимость создания гибких и универсальных ядерных сил, но не считали необходимым пополнять их всеми предлагаемыми средствами. Например, крылатую ракету с ядерным зарядом для подлодок посчитали ненужной.
Реальные шаги
Тем не менее, от концепции SLCM-N не отказались. Белый дом, часть структур Пентагона и Конгресса по-прежнему выступали за создание новой ракеты. Более того, с недавнего времени принимаются реальные меры, направленные на разработку такого проекта.
В этом году в составе ВМС США было создано новое управление, которое будет отвечать за разработку ракеты SLCM-N. Эта структура уже привлекла к сотрудничеству несколько других организаций и активно проводит необходимые исследования. В ходе этих работ планируется сформировать общие требования к будущей ракете, а также её примерный облик.
Пусковые установки типа Mk 45 на борту подлодки проекта Ohio
15 ноября Пентагон и министерство ВМС разместили на сайте государственных закупок запрос информации по теме SLCM-N. До 9 декабря ведомства ожидают от промышленности предложения по созданию перспективной ракеты. В открытой части запроса содержатся основные требования к этому изделию и сопутствующим системам.
После изучения полученной документации, два министерства сделают выводы. Если предложения и идеи промышленности их устроят, то в ближайшем будущем концепция SLCM-N дойдет до полноценной разработке. Пентагон планирует запустить соответствующую программу и провести конкурс.
Если проект получит дальнейшее развитие, то в течение следующих трёх лет заказчик рассчитывает вывести на испытания опытную ракету. На все последующие работы отводится не более 6-7 лет. Изделие SLCM-N должно пройти испытания и доводку, а также поступить в серийное производство и в эксплуатацию в ВМС не позднее 2034 г.
На уровне предположений
Накануне публикации запроса информации прозвучали интересные оценки перспектив проекта SLCM-N. Вице-адмирал Джонни Вулф, глава Программы стратегических систем ВМС США, обозначил сложности, с которыми может столкнуться проект, и связанные с ними риски.
Адмирал подчеркнул, что новая ракета и сопутствующие ей системы будут разрабатываться с нуля. В рамках проекта предстоит найти основного исполнителя и субподрядчиков, разработать необходимую документацию и подготовить производство с привлечением всех необходимых специалистов. Это займет значительное время. При этом Конгресс хочет, чтобы новая ракета SLCM-N дошла до начальной оперативной готовности в 2034 г. Такая цель может быть чрезмерно смелой.
Демонстрация запуска ракет BGM-109 с переоборудованной подлодки типа Ohio
Издание Breaking Defense приводит слова Роберта Суфера, бывшего заместителя помощника министра обороны по ядерной политике и одного из авторов концепции SLCM-N. Он считает, что у Пентагона и промышленности не так много времени на реализацию проекта. Заданные сроки вряд ли устроят нового президента Д. Трампа, и, возможно, потребуются меры для ускорения работ.
По мнению Р. Суфера, у Пентагона есть около пяти лет на создание новой ракеты. Чтобы уложиться в этот срок, необходимо максимально использовать имеющиеся возможности. Например, SLCM-N можно создать на базе существующей ракеты Tomahawk или с использованием её компонентов.
Такую идею прокомментировал Дж. Вулф. Он отметил, что ракету SLCM-N не удастся создать путём простого оснащения «Томагавка» ядерным боезарядом. Главным образом, это связано с ограниченными возможностями ядерной отрасли. Боевые части для новой ракеты придется производить заново, а предприятия с соответствующими возможностями и так загружены заказами.
Гипотетический облик
Программа разработки ракеты SLCM-N пока находится на самых ранних стадиях, и это накладывает известные ограничения. В частности, Пентагон пока раскрыл лишь самые общие сведения о будущем оружии. Более точные сведения, в т.ч. желаемые характеристики, пока остаются неизвестными. Впрочем, уже сейчас можно представить, каким будет новое изделие.
Концепция SLCM-N предполагает создание крылатой ракеты, предназначенной для запуска с подводных лодок. Ракету предлагается запускать через торпедные аппараты или с помощью универсальной пусковой установки, смонтированной в шахте для «Трайдента».
Как следствие, ракета должна иметь фюзеляж большого удлинения и складываемое крыло. Максимальный диаметр составит 533 мм, а длина — не более 6-7 м. По габаритам и массе будущая SLCM-N не должна существенно отличаться от серийной Tomahawk.
Ядерный боезаряд W80, использовавшийся на ракетах TLAM-N
Как и другие современные крылатые ракеты, SLCM-N будет оснащена турбореактивным маршевым двигателем и твердотопливным стартовым. Такая двигательная установка обеспечит старт из-под воды или с поверхности, разгон и высокую дозвуковую скорость полёта. Дальность, даже примерная, не уточняется. Возможно, новое изделие превзойдет старую ракету TLAM-N с её дальностью в 2500 км.
Ядерный вариант крылатой ракеты BGM-109 имел боезаряд типа W80 массой 130 кг и мощностью от 5 до 150 кт ТНТ. В 2020 г. было объявлено, что оставшиеся запасы таких боеприпасов могут быть модернизированы для использования на будущей ракете SLCM-N.
Информация о возможных средствах управления пока не раскрывается. Вероятно, SLCM-N будет оснащена автопилотом с различными средствами навигации, включая полёт по эталонной карте местности. Использование головок самонаведения для более точного попадания в цель возможно, но не является обязательным.
Долгое ожидание
Таким образом, одна из важнейших идей в контексте развития подводных сил ВМС США после нескольких лет споров получает шанс на реализацию. Ранее в составе ВМС появилось специальное управление, которому предстоит проводить новую программу, и теперь оно ждёт технические предложения от промышленности.
Приём предложений и заявок с последующим их анализом займёт несколько месяцев. После этого в Пентагоне решат, следует ли запускать разработку новой ракеты, какой она будет, когда появится и т.д. Пока же программа SLCM-N остается на стадии предварительных работ и всё ещё может быть темой для споров.
