По состоянию на 22:54 по московскому времени сегодня, 29 сентября 2024 года, у Земли стало на одну луну больше. На самом деле Земля временно захватила новое небесное тело — небольшой астероид под названием 2024 PT5. Таким образом, в течение следующих двух месяцев у Земли будет «мини-луна» в дополнение к Луне — явление нечастое, но уже случавшееся (и еще случится).
Захват 2024 PT5 - событие, представляющее особый интерес для астрономов, поскольку позволяет им наблюдать гравитационное взаимодействие между Землей и небольшими объектами из дальнего космоса в режиме реального времени.
Однако этот астероид диаметром около 10-11 метров, открытый в августе 2024 года, не представляет опасности для Земли, поскольку останется на безопасном расстоянии.
Мини-луна — это временный естественный спутник. Это небольшой объект, который временно захватывается гравитационным полем Земли и движется по нестабильным, недолговечным орбитам вокруг нашей планеты.
Эти объекты не являются настоящими естественными спутниками, как Луна. Однако они ведут себя как таковые в течение ограниченного периода времени, пока не вырвутся из гравитационного захвата Земли. Их существование часто обнаруживается случайно, благодаря астрономическим наблюдениям или использованию приборов, предназначенных для мониторинга околоземных объектов (ОСЗ).
В прошлом было задокументировано лишь ограниченное число мини-лун. Последнее такое событие произошло в 2020 году, когда Земля захватила астероид 2020 CD3 примерно на три месяца.
Несмотря на зрелищность явления, присутствию 2024 PT5 в качестве мини-луны суждено быть недолгим. Главная причина заключается в том, что орбита этих небольших объектов нестабильна и подвержена влиянию множества факторов. К ним относятся гравитация Земли и Луны (а также Солнца), скорость вращения астероида и гравитационные возмущения со стороны других небесных тел.
В конкретном случае с 2024 PT5 астрономы рассчитали, что небольшой астероид будет находиться на орбите вокруг Земли только до 25 ноября 2024 года. За эти два месяца он пройдет лишь небольшой отрезок земной орбиты, после чего будет выброшен в межпланетное пространство.
Такое поведение характерно для мини-лун, которые редко остаются в гравитационном поле Земли надолго. После 25 ноября астероид возобновит свое путешествие в дальний космос. И вернется в составе пояса астероидов Арджуна, который вращается вокруг Солнца на расстоянии, очень близком к земному.
После этого короткого сближения 2024 PT5 вновь приблизится к Земле в январе 2025 года на минимальное расстояние в 0,012 астрономических единиц (1 АЕ равна 150 млн км — расстояние Земли от Солнца). Затем он снова сблизится с Землей в 2055 году.
