Οι κάτοικοι ενός χωριού της νότιας Κένυας άρχισαν πανικόβλητοι να τρέχουν να σωθούν όταν ένα διαστημικό αντικείμενο έπεσε ξαφνικά στο χωριό τους, με τις αρχές να προσπαθούν τώρα να προσδιορίσουν ποιος ήταν ο υπεύθυνος.
Η Κενυατική Διαστημική Υπηρεσία (KSA) ανέφερε ότι το αντικείμενο, ένας μεταλλικός δακτύλιος με διάμετρο 2,5 μέτρα και βάρος 500 κιλά, έπεσε στο χωριό Μουκούκου της επαρχίας Μακουένι στις 3 το απόγευμα τοπική ώρα στις 30 Δεκεμβρίου.
«To πυρωμένο αντικείμενο διακρινόταν για ώρα στον ουρανό πριν πέσει με έναν δυνατό γδούπο. Έκανε τους ανθρώπους να τρέξουν να κρυφτούν» δήλωσε στην κενυάτικη εφημερίδα The Standard η Αν Κάτουλι, ιδιοκτήτρια του χωραφιού όπου κατέληξε ο δακτύλιος.
Σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές, η KSA «απέκλεισε την περιοχή και ανέκτησε τα συντρίμμια, τα οποία τώρα βρίσκονται στην κατοχή της για περαιτέρω έρευνες».
Κίνδυνος για τους κατοίκους του χωριού εκτιμάται ότι δεν υπάρχει.
«Οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι το αντικείμενο είναι συνδετικός δακτύλιος διαστημικού σκάφους» και τοποθετείται συνήθως ανάμεσα στο πρώτο και το δεύτερο στάδιο πυραύλων που εκτοξεύουν δορυφόρους ή άλλα φορτία σε τροχιά.
Οι δακτύλιοι αυτοί «είναι σχεδιασμένοι είτε να καίγονται κατά την επανείσοδο στη γήινη ατμόσφαιρα είτε να πέφτουν σε ακατοίκητες περιοχές» ανέφερε η KSA. «Πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό που θα διερευνήσει και θα αντιμετωπίσει η υπηρεσία».
Σύμφωνα με τον Άλοϊς Βέρε, αξιωματούχου του υπουργείου Άμυνας που εργάζεται και για την KSA «η Κένυα θα αναφέρει το περιστατικό στον ΟΗΕ, ο οποίος θα ερευνήσει τη χώρα προέλευσης.
Τα περιστατικά πτώσης διαστημικών σκουπιδιών στο έδαφος πληθαίνουν καθώς οι εκτοξεύσεις δορυφόρων αυξάνονται.
Τον Αύγουστο του 2022, μεταλλικά αντικείμενα που προήλθαν από πύραυλο της SpaceX βρέθηκαν σε βοσκότοπο της Αυστραλίας έναν χρόνο μετά την εκτόξευση.
Και τον περασμένο Απρίλιο, μια παλιά μπαταρία 700 γραμμαρίων που είχε απορριφθεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό διαπέρασε την οροφή σπιτιού στη Φλόριντα και βρέθηκε στο ισόγειο.
