Πριν ακόμα ορκιστεί πρόεδρος ο Ντόναλντ Τραμπ – κάτι που θα γίνει στις 20 Ιανουαρίου – ένας εμφύλιος πόλεμος φαίνεται να έχει ξεσπάσει στο περιβάλλον του με αφορμή τις βίζες εργασίας του προγράμματος Η-1Β, που αφορά αλλοδαπούς εργαζομένους υψηλής εξειδίκευσης.
Το πρόγραμμα έχει δημιουργήσει μεγάλη πόλωση μεταξύ των οπαδών του Τραμπ, πολλοί από τους οποίους αντιτίθενται σε κάθε είδους μετανάστευση, ζητούν να κλείσουν τα σύνορα της χώρας και χαρακτηρίζουν αυτές τις βίζες «κίνδυνο εθνικής ασφάλειας». Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τους υποστηρικτές του από τις εταιρείες τεχνολογίας της Σίλικον Βάλεϊ, οι οποίοι βασίζονται σε εξειδικευμένους προγραμματιστές που φτάνουν στις ΗΠΑ με βίζα H-1B για να ενταχθούν στο εργατικό τους δυναμικό. Ο Ιλον Μασκ, που είναι ένας εξ αυτών, το Σάββατο επιτέθηκε σε έναν επικριτή της βίζας κάνοντας σεξουαλικό σχόλιο και τόνισε πως οι βίζες Η-1Β είναι ο λόγος που εταιρείες όπως η SpaceX και η Tesla έχουν γίνει τόσο ισχυρές. Η Tesla έχει λάβει 724 βίζες H-1B φέτος. «Οι βίζες αυτές είναι ο λόγος που είμαι Αμερικανός κι εγώ μαζί με τόσο σπουδαίους ανθρώπους οι οποίοι ενισχύουν την Αμερική» έγραψε στην πλατφόρμα Χ.
Λίγο μετά, ο Στίβεν Μπάνον, πρώην στενός σύμβουλος του Τραμπ και αυτοαποκαλούμενος «λαϊκιστής εθνικιστής», που αντιτίθεται πλήρως στη μετανάστευση, αναδημοσίευσε το σχόλιο του Μασκ στο Διαδίκτυο αποκαλώντας τον «νήπιο». Εγραψε: «Παρακαλώ, κάποιος να ειδοποιήσει την Υπηρεσία Προστασίας Παιδιών – χρειάζεται να ελέγξουν την κατάσταση αυτού του νηπίου». Σε συνέντευξή του τόνισε ότι αντιτίθεται έντονα στο πρόγραμμα με τις ειδικές βίζες, υποστηρίζοντας ότι μείωσαν τους μισθούς για τους αμερικανούς εργάτες ενώ αύξησαν τα κέρδη για τους δισεκατομμυριούχους. «Αυτός είναι πόλεμος» κατέληξε. «Χαίρομαι που κάνουμε αυτή τη συζήτηση τώρα, πριν αναλάβει ο Τραμπ τα καθήκοντά του».
Θέση πήρε με συνέντευξή του και ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας ουσιαστικά ότι «εξετάζει το θέμα». Ανέφερε ότι έχει χρησιμοποιήσει τις βίζες για ειδικευμένους εργάτες «πολλές φορές». «Εχω πολλές βίζες H-1B στα ακίνητά μου» είπε στη «New York Post». «Εχω πιστέψει στο H-1B. Το έχω χρησιμοποιήσει πολλές φορές. Είναι ένα σπουδαίο πρόγραμμα».
Ομως, όπως αποκαλύπτουν οι «New York Times» έχει χρησιμοποιήσει τις βίζες Η-2Β που αφορούν μη ειδικευμένους εργάτες ακόμα περισσότερες φορές στις επιχειρήσεις του. Τα σχόλια του Τραμπ, σημειώνει η εφημερίδα, μπορεί να θολώσουν τα νερά επειδή ο ίδιος φαίνεται να έχει χρησιμοποιήσει με φειδώ το πρόγραμμα βίζας H-1B, το οποίο επιτρέπει σε ειδικευμένους εργαζομένους όπως μηχανικούς λογισμικού να εργάζονται στις ΗΠΑ για έως τρία έτη και μπορεί να παραταθεί σε έξι χρόνια. «Αντίθετα, ήταν εδώ και χρόνια συχνός χρήστης του προγράμματος βίζας H-2B το οποίο απευθύνεται σε ανειδίκευτους εργάτες, όπως κηπουρούς και οικονόμους, καθώς και του προγράμματος H-2A, που απευθύνεται σε εργάτες γης. Αυτές οι θεωρήσεις επιτρέπουν σε έναν εργαζόμενο να παραμείνει στη χώρα για 10 μήνες. Ομοσπονδιακά στοιχεία δείχνουν ότι οι εταιρείες του Τραμπ έχουν λάβει έγκριση να απασχολούν πάνω από 1.000 εργαζομένους μέσω των δύο προγραμμάτων H-2 τα τελευταία 20 χρόνια».
Κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2016 ο Τραμπ είχε μιλήσει εναντίον του προγράμματος Η-1Β αποκαλώντας το «πολύ κακό για τους εργαζομένους» και τονίζοντας πως «πρέπει να το τερματίσουμε». Ωστόσο, οι δηλώσεις του το Σάββατο προκάλεσαν αισιοδοξία στη βιομηχανία της τεχνολογίας. Τόσο τα προγράμματα H-1B όσο και H-2 εποπτεύονται από το υπουργείο Εργασίας, το οποίο επιβάλλει διαφορετικούς κανόνες για το καθένα. Το πρόγραμμα για τους εξειδικευμένους εργάτες έχει επί του παρόντος ανώτατο όριο 65.000 άτομα ετησίως, με τις εταιρείες τεχνολογίας να πιέζουν να αυξηθεί.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι θα κοπάσει και ο εμφύλιος μέσα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ισως μάλιστα να είναι ένας από τους πολλούς που θα ακολουθήσουν το επόμενο διάστημα.
