Ο τυφώνας Milton αποτελεί πλέον παρελθόν αφήνοντας στο διάβα του νεκρούς και μεγάλες καταστροφές. Οι κάτοικοι της Φλόριντα επέστρεψαν στα κατεστραμμένα και πλημμυρισμένα σπίτια τους. Σύμφωνα με τις αρχές τουλάχιστον 16 άτομα έχασαν την ζωή τους στον τυφώνα, ο οποίος έφτασε στην ξηρά νότια της Σαρασότα στις 8:30 μ.μ. της Τετάρτης.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Washington Post, έξι από αυτούς σκοτώθηκαν όταν δύο ανεμοστρόβιλοι έπεσαν πριν από την καταιγίδα στην κομητεία Σεντ Λούσι στην κεντρική ακτή της Φλόριντα στον Ατλαντικό. Οι θανατηφόροι ανεμοστρόβιλοι, η άνοδος των υδάτων, η καταρρακτώδης βροχή και οι άνεμοι έπληξαν την πολιτεία από ακτή σε ακτή.
Ο αριθμός των νεκρών από το Milton αυξήθηκε σε 16, σύμφωνα με τον απολογισμό του CNN, αφού την Πέμπτη ανακοινώθηκε ένας θάνατος στην κομητεία Πολκ της Φλόριντα, η οποία βρίσκεται ανατολικά της Τάμπα .
Ο Μπρους Κίνσλερ, 68 ετών, ο οποίος υπηρετούσε την κομητεία Πολκ για περίπου μια δεκαετία, πέθανε ενώ έκοβε ένα πεσμένο δέντρο που έκλεινε έναν δρόμο και χτυπήθηκε από αυτοκίνητο, σύμφωνα με δελτίο τύπου της κομητείας Πολκ.
«Η τραγωδία αυτού του περιστατικού επιτείνεται από το γεγονός ότι ο Bruce Kinsler σκοτώθηκε υπηρετώντας τους κατοίκους αυτής της κομητείας», δήλωσε ο Bill Braswell, πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Κομητείας Polk. «Το γεγονός ότι συνέβη αυτό είναι απλά μια τραγωδία».
Κατά την επέλαση του, ο τυφώνας Μίλτον, κατέστρεψε σπίτια και πλημμύρισε δρόμους σε ένα μεγάλο τμήμα της Φλόριντα. Η καταιγίδα ξήλωσε την οροφή από υαλοβάμβακα από ένα γήπεδο μπέιζμπολ και έστειλε έναν κατασκευαστικό γερανό να πέσει πάνω σε ένα πολυώροφο κτίριο στο Σεντ Πίτερσμπουργκ. Στη δυτική ακτή της πολιτείας, περισσότεροι από 700 άνθρωποι που είχαν εγκλωβιστεί από τα νερά διασώθηκαν την Πέμπτη σε μία μόνο κομητεία, το Χίλσμπορο. Οι κάτοικοι που είχαν απομακρυνθεί πριν από την καταιγίδα, αφού τους παρακάλεσαν οι τοπικοί αξιωματούχοι να φύγουν, επέστρεψαν στα σπίτια τους, καθώς άνοιξαν ξανά οι δρόμοι και οι γέφυρες.
Ο θανατηφόρος αντίκτυπος της Μίλτον ξεκίνησε με μια ασυνήθιστα σοβαρή σειρά ανεμοστρόβιλων που ξέσπασαν στην πολιτεία πολύ πριν η καταιγίδα φτάσει στην ξηρά. Στο Plant City, περίπου 25 μίλια ανατολικά της Τάμπα, δεκάδες άνθρωποι χρειάστηκε να διασωθούν από τα νερά που ανέβαιναν τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, δήλωσε ο Bill McDaniel, ο διευθυντής της πόλης. «Είχαμε πλημμύρες σε μέρη και σε επίπεδα που δεν έχω ξαναδεί, και έχω ζήσει σε αυτή την κοινότητα όλη μου τη ζωή», δήλωσε ο McDaniel σε ένα βίντεο ενημέρωσης που αναρτήθηκε το πρωί της Πέμπτης. «Είναι απολύτως συγκλονιστικό».
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι προσπάθειες για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης και την απομάκρυνση των συντριμμιών έχουν ήδη ξεκινήσει, αν και η πολιτεία έχει μακρύ δρόμο μπροστά της. Ο DeSantis δήλωσε ότι μίλησε με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν το πρωί της Πέμπτης. «Θέλει να μας βοηθήσει να κάνουμε τη δουλειά», δήλωσε ο DeSantis. Ορισμένα αεροδρόμια στην πολιτεία που επλήγησαν από την καταιγίδα δήλωσαν την Πέμπτη ότι ετοιμάζονται να επαναλειτουργήσουν.
Τόσο το Διεθνές Αεροδρόμιο της Τάμπα όσο και το Διεθνές Αεροδρόμιο της Νοτιοδυτικής Φλόριντα στο Φορτ Μάιερς θα επαναλάβουν τη λειτουργία τους το πρωί της Παρασκευής, δήλωσαν αξιωματούχοι. Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ορλάντο άρχισε να δέχεται περιορισμένο αριθμό πτήσεων εσωτερικού το βράδυ της Πέμπτης.
Εν τω μεταξύ, οι κάτοικοι της Φλόριντα επιχείρησαν την Πέμπτη να επιθεωρήσουν τις ζημιές κάτω από γαλάζιο ουρανό και λαμπερό ηλιακό φως. Η Μέριλι Τζόι, 76 ετών, επέστρεψε στο πάρκο τροχόσπιτων όπου ζει στη Σαρασότα, αφού πέρασε το βράδυ της Τετάρτης σε καταφύγιο έκτακτης ανάγκης.
Μέρος της στέγης της είχε ανατιναχτεί. Ο άνεμος είχε ρουφήξει το μεγαλύτερο μέρος της μόνωσης, αφήνοντας ροζ χνούδια διάσπαρτα στην αυλή της σαν βρεγμένο μαλλί της γριάς. Όμως η ίδια τα κατάφερε καλύτερα από κάποιους γείτονές της. Ένα σπίτι στο δρόμο είχε ισοπεδωθεί εντελώς.
Περισσότεροι από 2,9 εκατομμύρια πελάτες υπηρεσιών κοινής ωφέλειας σε όλη τη Φλόριντα ήταν χωρίς ρεύμα από τις 6:30 μ.μ. ώρα Ελλάδας την Πέμπτη, σύμφωνα με το PowerOutage.us – από περισσότερα από 3,3 εκατομμύρια περίπου 10 ώρες νωρίτερα.
Οι περισσότερες διακοπές βρίσκονται σε κομητείες κατά μήκος της ακτής του Κόλπου της Φλόριντα. Στην κομητεία Χίλσμπορο, όπου βρίσκεται η Τάμπα, περισσότεροι από 507.000 πελάτες είναι χωρίς ρεύμα (71,6% του συνόλου της κομητείας).
Και στη γειτονική κομητεία Pinellas, η οποία περιλαμβάνει το Clearwater και το St. Petersburg, περισσότεροι από 404.000 πελάτες είναι χωρίς ρεύμα (71,2% του συνόλου της κομητείας), σύμφωνα με το PowerOutage.us. Η κομητεία Χάιλαντς, έχει το υψηλότερο ποσοστό πελατών χωρίς υπηρεσία (93%), σύμφωνα με τον ανιχνευτή υπηρεσιών κοινής ωφέλειας.
Ο πίνακας δείχνει το ποσοστό των ατόμων που μένουν χωρίς ρεύμα
Η καταιγίδα Milton σάρωσε τη Φλόριντα ρίχνοντας δύο μέτρα βροχής σε ορισμένες περιοχές κατά μήκος της βόρειας πλευράς της, προκαλώντας πλημμύρες στην ενδοχώρα και συσσωρεύοντας επιπλέον νερό στην κορυφή του κύματος καταιγίδας και στις δύο ακτές. Στην Αγία Πετρούπολη, έπεσαν πάνω από 9 ίντσες βροχής μέσα σε τρεις ώρες το βράδυ της Τετάρτης.
Ακόμη, ο τυφώνας χρειάστηκε μόλις 24 ώρες για να ενισχυθεί από μια τροπική καταιγίδα σε τυφώνα κατηγορίας 5, με διατηρούμενους ανέμους ταχύτητας 180 μιλίων/ώρα. Καθώς στροβιλιζόταν προς τη Φλόριντα επί δύο ημέρες ως τυφώνας κατηγορίας 4 και 5, συσσώρευε νερό
Αρκετές πόλεις και στις δύο ακτές αντιμετώπισαν πλημμύρες, αλλά οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα κύματα καταιγίδας ήταν 5 έως 6 πόδια σε μέρη όπως η Νάπολη και το Φορτ Μάιερς, πολύ λιγότερο από τα 10 έως 15 πόδια που είχαν προβλεφθεί αν ο Μίλτον είχε χτυπήσει απευθείας την Τάμπα.
Ο τυφώνας Μίλτον έτρεχε με ανέμους ταχύτητας 120 μιλίων/ώρα όταν εισήλθε στη Φλόριντα και διατηρήθηκε με ανέμους ταχύτητας 85 μιλίων/ώρα όταν έφυγε. Στην πορεία του, πέταξε βάρκες και αυτοκίνητα, έριξε δέντρα, κατέβασε καλώδια ρεύματος και έσκισε την οροφή του Tropicana Field στο Σεντ Πίτερσμπουργκ, όπου παίζουν οι Tampa Bay Rays.
Ακόμη, σημειώθηκαν ισχυροί ανεμοστρόβιλοι μεγάλης διάρκειας που ξεκίνησαν λίγες ώρες πριν από την προσγείωσή του την Τετάρτη. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία κατέγραψε 45 αναφορές για ανεμοστρόβιλους στο νότιο μισό της Φλόριντα, από την παραλία Κόκοα Μπιτς έως την κομητεία Μπρούαρντ, με ένα σύμπλεγμα γύρω από την περιοχή του Πορτ Σεντ Λούσι στην ακτή του Ατλαντικού.
Τουλάχιστον 19 ανεμοστρόβιλοι επιβεβαιώθηκε ότι είχαν αγγίξει μέχρι το βράδυ της Τετάρτης και αρκετοί άνθρωποι σκοτώθηκαν.
