Εκατοντάδες θαλάσσια λιοντάρια κατέλαβαν την παραλία Σαν Κάρλος στο Μοντερέι της Καλιφόρνιας, γεγονός που ώθησε τους τοπικούς αξιωματούχους να κλείσουν την περιοχή για τον κόσμο.
Αυτό δεν εμπόδισε πολλούς περαστικούς να προσεγγίσουν την παραλία για να δουν από κοντά τα θαλάσσια λιοντάρια και να τα φωτογραφίζουν.
Όπως μεταδίδει το Reuters, μολονότι γύρω από την περιοχή έχει τοποθετηθεί προειδοποιητική ταινία που ενημερώνει το κοινό ότι απαγορεύεται η πρόσβαση, τα πλήθη εξακολουθούν να συρρέουν.
Ενώ τα θαλάσσια λιοντάρια ή αλλιώς ωταριίδες φώκιες, εμφανίζονται κατά καιρούς σε συγκεκριμένες παραλίες, κατά μήκος των ακτών της Καλιφόρνιας, οι κάτοικοι της περιοχής λένε ότι δεν έχουν δει ποτέ τόσα πολλά από τα θαλάσσια θηλαστικά συγκεντρωμένα στο Μοντερέι.
Η Λίζα Ουτάλ, , θαλάσσια βιολόγος του Εθνικού Θαλάσσιου Καταφυγίου του Κόλπου του Μοντερέι, δήλωσε ότι δεν είναι σαφές γιατί ακριβώς τα θαλάσσια λιοντάρια επέλεξαν την παραλία Σαν Κάρλος. Μία εξήγηση είναι ότι μπορεί να προσελκύονται από την πλούσια ποικιλομορφία της τροφής του οικοσυστήματος.
Σχεδόν όλα τα θαλάσσια λιοντάρια που συγκεντρώθηκαν στην παραλία ήταν αρσενικά, είπε η ίδια.
«Μεταναστεύουν μέχρι εδώ από τη Βεντούρα και τα νησιά Τσάνελ της Νότιας Καλιφόρνιας…. Είναι απίστευτα κινητικά. Συνήθως κυνηγούν την τροφή και επειδή το Εθνικό Θαλάσσιο Καταφύγιο του Κόλπου του Μοντερέι έχει μεγάλη ποικιλομορφία, τους προσφέρει αφθονία τροφής», τόνισε η Ουτάλ. Τα θαλάσσια λιοντάρια αναμένεται να «κατασκηνώσουν» στην παραλία για τουλάχιστον τρεις ως τέσσερις εβδομάδες, συμπλήρωσε η θαλάσσια βιολόγος.
Η Μαρτζ Μπριγκαντιέ, εθελόντρια του προγράμματος Bay Net του Εθνικού Θαλάσσιου Καταφυγίου του Κόλπου του Μόντερει, δήλωσε ότι τα θαλάσσια λιοντάρια προστατεύονται από νόμο του 1972.
Ο νόμος αυτός απαγορεύει στους ανθρώπους να παρεμβαίνουν στη συμπεριφορά των θαλάσσιων λιονταριών, πράγμα που σημαίνει ότι το να τα πλησιάζεις πολύ κοντά ή να τα αναγκάζεις να φύγουν αποτελεί παράβαση.
«Οι άνθρωποι πρέπει απλώς να σκεφτούν πώς θα ένιωθαν αν ξεκουράζονταν στο κρεβάτι τους και έπαιρναν έναν υπνάκο και κάτι μεγάλο ερχόταν συνέχεια και τους κυνηγούσε έξω από το σπίτι τους», δήλωσε η Μπριγκαντιέ.
