Ο τάφος ενός άνδρα που βρίσκεται εδώ και δεκαετίες σε ένα πεζοδρόμιο κατά μήκος ενός πάρκου όπου παίζουν παιδιά, δημιουργεί εντυπώσεις και ερωτηματικά.
Ο τάφος του Thompson Williams είναι χαραγμένος στο πεζοδρόμιο μιας γειτονιάς στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα εδώ και δεκαετίες.
Βρίσκεται ακριβώς δίπλα σε ένα κοινοτικό κέντρο και γήπεδα τένις, και μόλις πρόσφατα ήρθαν στο φως κάποιες από τις ιστορίες του.
«Ανασκαλεύεις παλαιότερους χάρτες και βρήκα έναν χάρτη του Τζάκσονβιλ του 1800 που είχε ένα μεγεθυμένο χάρτη ιδιοκτησίας στην περιοχή LaVilla, και αυτό προσδιοριζόταν ως το νεκροταφείο Mount Herman», δήλωσε ο τοπικός ιστορικός και πολεοδόμος Ennis Davis στο News4JAX αυτή την εβδομάδα.
Ο παλιός χάρτης που δείχνει ότι στην περιοχή βρισκόταν ολόκληρο νεκροταφείο και όχι μόνο ένας τάφος
Ο τάφος του Williams βρίσκεται πιθανότατα εκεί επειδή η περιοχή αυτή της ιστορικής γειτονιάς του Ντέρκιβιλ ήταν κάποτε νεκροταφείο, σύμφωνα με τον Davis.
«Αυτό από μόνο του θα πρέπει να σας ενημερώσει ότι η ανάπτυξη αυτού του δρόμου και των υποδομών του χτίστηκε πάνω από ένα νεκροταφείο και μετακίνησαν τον τάφο στη μέση του πεζοδρομίου μόνο και μόνο για να το κάνουν», είπε.
Ένας χάρτης του 1887 του Τζάκσονβιλ από την Κρατική Βιβλιοθήκη και τα Αρχεία της Φλόριντα απεικονίζει το Durkeeville, με τις σιδηροδρομικές γραμμές δίπλα στην τελετή μόλις λίγα μέτρα μακριά από το σημείο όπου παραμένει ο τάφος του Williams.
Ο Williams σκοτώθηκε το 1908 αφού προστάτευσε «την τιμή και τη ζωή» μιας γυναίκας από έναν «δαίμονα» που την πυροβόλησε δύο φορές, ανέφερε η εφημερίδα The Florida Times-Union.
Θάφτηκε στο νεκροταφείο που προοριζόταν κυρίως για μαύρους πολίτες.
«Αυτό το πάρκο είναι μοναδικό επειδή είναι το μεγαλύτερο αφροαμερικανικό νεκροταφείο του 19ου αιώνα στο Τζάκσονβιλ», δήλωσε ο Ντέιβις.
Το νεκροταφείο ανήκε στην οικογένεια του Francis L’Engle, ο οποίος ήταν ο πρώτος δήμαρχος της LaVilla.
Τη δεκαετία του 1940, δώρισαν το νεκροταφείο στην πόλη, η οποία τελικά απομάκρυνε πολλές από τις σορούς και έχτισε πάνω του το κοινοτικό κέντρο Emmett Reed.
Ενώ ο τάφος του Williams έχει μείνει σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτος – αν και αμήχανα τοποθετημένος – το τι συνέβη με τους τάφους πολλών άλλων παραμένει μυστήριο.
Αυτό περιλαμβάνει και τον τάφο της οικογένειας Fagin το 1800.
Ο Freddie Paney, απόγονος του Jacksonville, δήλωσε στον τηλεοπτικό σταθμό ότι το νεκροταφείο βρίσκεται εκεί από την παιδική του ηλικία.
Ωστόσο, είναι επιφυλακτικός ότι θα μπορέσει ποτέ να βρει πού θάφτηκαν οι πρόγονοί του.
