Die englische Nationalmannschaft startet mit einem Nachbarschaftsduell in die Nations League. Trainer Lee Carsley will sich im Vorfeld nicht ablenken lassen. Englands Interimstrainer Lee Carsley möchte bei seinem Debüt als Coach des Vizeeuropameisters nicht die Nationalhymne "God Save the King" mitsingen. Er wolle seine Routine vor Spielen nicht verändern und sich "auf Fußball konzentrieren", so der 50-Jährige. England trifft im ersten Spiel der neuen Nations-League-Saison am heutigen Samstag auf Irland. Für die "Boys in Green" hatte der im englischen Birmingham geborene Carsley als aktiver Profi zwischen 1997 und 2008 40 Länderspiele absolviert. Möglich gewesen war dies durch seine Großmutter, einer Irin. Dass er die Nationalhymne Englands nun aber vor dem direkten Aufeinandertreffen beider Nationen nicht mitsingt, hat seiner Aussage nach nichts mit der Loyalität gegenüber Irland zu tun. Bereits als Spieler habe er Probleme mit den generellen Abläufen vor einem Länderspiel gehabt. "Das ist etwas, womit ich immer zu kämpfen hatte, als ich für Irland gespielt habe: die Zeit zwischen dem Aufwärmen, dem Betreten des Spielfelds und der Verzögerung durch die Hymnen", so Carsley. Die Hymne habe er deshalb nie mitgesungen. "Respektiere beide Hymnen" Carsley weiter: "Ich habe mich immer auf das erste Spiel und meine ersten Aktionen im Spiel konzentriert. In dieser Zeit habe ich wirklich darauf geachtet, dass meine Gedanken nicht abschweifen." Seine Konzentration auf den Fußball in solchen Situationen als Spieler habe er als Trainer übernommen. Er denke dann an die Aufstellungen des Gegners und wie die ersten Aktionen seiner Mannschaft im Spiel aussehen würden, erklärte Carsley, der zudem nochmal betonte: "Ich respektiere beide Hymnen und weiß, wie viel sie für beide Länder bedeuten. Das ist etwas, wovor ich wirklich Respekt habe." Carsley ist vorerst Nachfolger von Gareth Southgate als englischer Nationaltrainer. Dieser hatte den Verband nach acht Jahren und dem verpassten EM-Gewinn im Sommer in Deutschland verlassen. Offiziell hat die FA noch keinen neuen Nationaltrainer verkündet. Carsley wird die "Three Lions" zumindest zum Start der Nations League gegen Irland und gegen Finnland betreuen, dann aber wohl nach Dublin zurückkehren.
