Aachener müssen für romantische Bootstouren auf dem Kanal nicht nach Italien reisen. Denn nur wenige Autostunden entfernt liegt das "Venedig von Holland". Wer in Aachen wohnt und Lust hat, in romantischen Gondeln über idyllische Kanäle zu schippern, der muss sich nicht unbedingt für mehrere Hundert Euro einen Flug ins italienische Venedig buchen – oder sich mehr als 12 Stunden ins Auto setzen. Denn in kleinen Booten durch malerische Kanäle rudern, das ist auch in den Niederlanden möglich. In dem 2800-Seelendorf Giethoorn in der niederländischen Provinz Overijssel mag es vielleicht keinen Piazza San Marco oder Canale Grande geben, doch ebenso wie sein italienischer großer Bruder, hat das kleine Dorf in Overijssel keinerlei Straßen mit motorisiertem Verkehr. In Giethoorn sieht man selten Autos, auch Motorengeräusche hört man kaum. Stattdessen gibt es: kleine Kanäle, 176 Brücken und Vogelgezwitscher. Auch ein Wander- und Radweg, der sogenannte "Binnenpadweg" verläuft direkt durch den kleinen Ort. Die Einwohner des Dorfes leben in typisch holländischen Häusern, mit Strohdächern bedeckt. Dabei handelt es sich um Bauernhäuser, die im 18. und 19. Jahrhundert errichtet wurden. Wer selbst die Nacht in Giethoorn verbringen möchte, kann das zum Beispiel im "Hotel Giethoorn" oder im "Hotel de Harmonie" tun. Außerdem gibt es mehrere Campingplätze, Wohnmobilstellplätze, Airbnbs und sogar eine Herberge. Wer Giethoorns Wasserstraßen entdecken möchte, braucht ein Boot. Je nach Personenanzahl, Dauer und Ausstattung variieren die Mietpreise zwischen 39,50 Euro und 150 Euro. Aber es ist auch möglich, Giethoorn auf dem Stand-up Paddel zu entdecken. Radfahren und Wandern sind weitere beliebte Aktivitäten in dem kleinen Touristenort. Das niederländische Venedig entstand vor rund 800 Jahren durch die Torfsuche. Von Hand haben die Einheimischen damals nach Torf gegraben und erschufen dabei ein komplettes Kanalsystem. Durch den Aushub wurden so Inseln geschaffen, die später miteinander verbunden wurden und auf denen dann die typischen Häuser errichtet wurden. Von Aachen bis in das Venedig der Niederlande dauert es mit dem Auto – je nach Verkehrslage – etwa drei bis vier Stunden. In und um Giethoorn finden sich 1.620 Parkplätze. Auch die jeweiligen Bootsvermieter bieten Parkplätze an. So können Besucher ihr Auto am Bootsverleih stehen lassen und die Stadt zu Wasser erkunden. Auch wenn Parken in dem kleinen Dorf meist kostenlos ist, kann Falschparken doch teuer werden. Ein Bußgeld von 95 Euro wird für das Parken außerhalb der Parkzonen erhoben. Was außerdem zu beachten ist: Das holländische Venedig ist längst kein Geheimtipp mehr. Etwa eine Million Touristen aus aller Welt besuchen pro Jahr das kleine niederländische Dorf, informiert das offizielle Reiseportal Giethoorns. Vor diesem Hintergrund macht das Reiseportal darauf aufmerksam, die Privatgrundstücke der Einwohner nicht zu betreten und sich auch generell respektvoll zu verhalten.
