Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat sich zufrieden mit dem Start der Polio-Impfkampagne im Gazastreifen gezeigt. In den ersten beiden Tagen hätten mehr Kinder als erwartet gegen das hochansteckende Virus geimpft werden können, sagte Rik Peeperkorn, der WHO-Vertreter für das Palästinensergebiet, am Dienstag in einer Video-Pressekonferenz. Demnach erhielten am Sonntag und Montag mehr als 161.000 Kinder die erste von zwei Schluckimpfungen.
Die Impfkampagne hatte am Sonntag im Zentrum des dicht bevölkerten Gazastreifens begonnen. Dort war die WHO von 156.500 zu impfenden Kindern unter zehn Jahren ausgegangen. Peeperkorn zufolge hatte die WHO die Zahl der Menschen im Zentrum des Gazastreifens unterschätzt.
Auf Drängen der WHO hatte Israel "humanitären Pausen" im Krieg gegen die radikalislamische Hamas zugestimmt, um im Gazastreifen mehr als 640.000 Kinder gegen Polio impfen zu können. Zuvor war erstmals seit 25 Jahren ein Fall von Kinderlähmung bei einem Baby im Gazastreifen nachgewiesen worden.
Die erste Runde der Impfkampagne werde weitere zehn Tage dauern, sagte der WHO-Vertreter. Voraussichtlich ab Donnerstag werde sie im südlichen Teil des Gazastreifens fortgesetzt. Dort sollen rund 340.000 Kinder gegen Kinderlähmung geimpft werden. Anschließend sollen rund 150.000 Kinder im Norden des Gazastreifens die Impfung erhalten.
Mindestens 90 Prozent der Kinder im Gazastreifen sollen gegen Polio immunisiert werden, um eine Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Die zweite Dosis der Schluckimpfung muss vier Wochen nach der ersten verabreicht werden. Geimpft werden Kinder im Alter zwischen einem Tag und zehn Jahren.
Die Krankheit Poliomyelitis - der medizinische Fachbegriff für Kinderlähmung - wird durch ein akut ansteckendes Virus ausgelöst, welches das Rückenmark angreift und bei Kindern bleibende Lähmungen verursachen kann.
Der Krieg im Gazastreifen war durch den Großangriff der radikalislamischen Hamas und anderer militanter Palästinensergruppen auf Orte im Süden Israels am 7. Oktober ausgelöst worden. Bei dem brutalen Angriff töteten die Islamisten nach israelischen Angaben 1205 Menschen und verschleppten 251 Geiseln in den Gazastreifen.
Als Reaktion auf den Hamas-Überfall geht Israel seit fast elf Monaten massiv militärisch im Gazastreifen vor. Nach Angaben der Hamas-Gesundheitsbehörden, die sich nicht unabhängig überprüfen lassen, wurden seitdem mehr als 40.800 Menschen getötet. Den Vereinten Nationen zufolge sind die meisten Getöteten Frauen und Kinder.
