In Paris sind am Mittwochabend die Paralympischen Spiele mit einer farbenfrohen Eröffnungsfeier eingeläutet worden. Während der rund dreistündigen Feier vor 50.000 Zuschauern liefen die Athletinnen und Athleten in einer Parade zwischen Champs-Élysées und Place de la Concorde. Um 22.37 Uhr erklärte Frankreichs Präsident Emmanuel Macron die Spiele für eröffnet.
Die Zeremonie hatte zu den Klängen des Pianisten Chilly Gonzales begonnen, einer Performance an mehreren Klavieren sowie Tanz und Feuerwerk am Obelisken auf dem Place de la Concorde. Kurze Zeit später startete die Parade.
Den Einmarsch der Delegationen der Teilnehmerländer säumten Reihen von tanzenden und jubelnden Helfern. Die Athleten winkten und ließen ihre Flaggen durch die Luft sausen - teils in traditionellen und farbenfrohen Outfits. Die österreichischen Sportler zogen etwa im Alpenlook ein, während das indonesische Team zum Teil mit prächtigem Kopfschmuck aufwartete.
"Es ist einzigartig, in unserem Alter werden wir so etwas nicht noch mal erleben", sagte die 71-jährige Zuschauerin France Simon, die mit ihrem Mann Marc früh aus dem Département Eure-et-Loir angereist war. Sie habe für die Olympischen Spiele keine Karten mehr bekommen, "also wollte ich unbedingt die Paralympischen Spiele sehen", fuhr die Rentnerin fort, die einen Hut in den Farben der französischen Flagge trug. "Es sind die ersten in Paris, das ist ein weiterer Grund herzukommen."
Die Organisatoren hatten im Vorfeld angekündigt, dass sie für die Eröffnung der Paralympischen Spiele "den gleichen Ehrgeiz" an den Tag legen würden wie bei der Zeremonie für die Olympischen Spiele vor fast fünf Wochen. Diese hatten mit einer gigantischen Feier auf der Seine begonnen, die weltweit für Begeisterung sorgte.
Insgesamt nehmen an den Olympischen Spielen für Menschen mit Beeinträchtigungen rund 4400 Sportlerinnen und Sportler teil. Für Deutschland gehen 143 Athletinnen und Athleten an den Start, sie kämpfen in Paris in 18 Sportarten um Medaillen. Bei der Eröffnungsfeier wurde die deutsche Mannschaft von Para-Kanutin Edina Müller und Para-Triathlet Martin Schulz angeführt. Das Duo durfte die deutsche Fahne über die Champs-Élysées zum Place de la Concorde tragen.
Bundesinnenministerin Nancy Faeser (SPD) äußerte zur Eröffnung die Hoffnung, dass Gastgeber Frankreich bei den Paralympischen Spielen zeigen werde, "wie wichtig Paralympische Spiele für eine inklusive Gesellschaft und die Sichtbarkeit der Belange von Menschen mit Behinderungen sind". Die deutschen Spitzenathletinnen und -athleten trügen dazu bei, dass "die Paralympischen Spiele zu einem großen Ereignis werden" und seien "Vorbild für viele Menschen, egal ob mit oder ohne Behinderung".
