В нынешнем сезоне 32‑летний защитник провел за «Чикаго» 38 матчей, в которых набрал 7 (2+5) очков при показателе полезности «минус 5».
– После ЦСКА он уехал в НХЛ. Как оцените его выступление в Америке?
– Думаю, что он неплохо показал себя в НХЛ. Часто он играл в первой‑второй паре защитников, в большинстве получал игровое время.
Жаль, конечно, что он так и не выиграл Кубок Стэнли, но Павел Буре и Илья Ковальчук тоже не поднимали его над головой. Считаю, что период Зайцева в НХЛ можно назвать плодотворным.
Недавно виделись с ним на одном из матчей, спросил его о дальнейшем будущем в «Чикаго». Никита ответил, что пока еще думает.
– Как сильно изменился Зайцев по сравнению с 2008 годом?
– Он повзрослел, заматерел, стал взрослым человеком, имеет трех детей в семье. Сами понимаете, стал настоящим мужчиной. Но характер не изменился – он по‑прежнему такой же спокойный. Никита никогда не был вспыльчивым.
В плане игровых качеств понятно, что он стал более мастеровитым защитником, больше начал верить в себя.
Помню, когда Никита приезжал из НХЛ в сборную России, было видно, что приехал уверенный в себе защитник, который не боится брать игру на себя, в одиночку принимает важные решения в сложных ситуациях, не боясь ошибиться, – сказал бывший тренер МХК «Крылья Советов» Игорь Расько.
