Alors que Jürgen Klopp est parti se reposer après neuf ans à la tête de Liverpool, Arne Slot a été nommé sur le banc des Reds pour le remplacer. Un immense défi pour le coach néerlandais qui avoue être impatient de commencer sa nouvelle aventure : « Je dirais que je suis plein d’énergie grâce aux vacances que j’ai passées. J’ai hâte de relever le nouveau défi qui m’attend. Bien sûr, nous sommes en train de regarder le terrain d’entraînement, qui est fantastique, donc il y a beaucoup de choses à attendre. L’équipe revient dans quelques semaines et je suis impatient de prendre un nouveau départ après la belle période que j’ai passée au Feyenoord. »
Le nouveau technicien des Reds confie avoir parlé à son prédécesseur afin de mieux connaître son nouvel environnement : « Oui. J’ai fait la même chose dans mes anciens clubs quand j’y suis arrivé, mais je pense que si quelqu’un a travaillé dans un club pendant neuf ans et a connu un tel succès, vous voulez tout savoir de lui et vous voulez aussi savoir des choses sur les joueurs – même si je pense qu’il est également important d’avoir mon propre avis à ce sujet. On ne peut donc qu’utiliser toutes les informations dont il dispose parce qu’il a si bien réussi, non seulement en termes de résultats, mais aussi, je pense, parce que tout le monde a pu constater lors de ses adieux, mais aussi au cours des années précédentes, à quel point il était populaire. Il m’a donné plus d’un bon conseil, mais je pense que ce qui m’a le plus marqué, c’est qu’il était si heureux pour moi et que – et je pense qu’il l’a également dit dans les médias – il serait mon plus grand fan à partir de maintenant parce qu’il soutient Liverpool de la meilleure façon possible, ce qui n’arrive pas très souvent. Cela en dit long sur son caractère et sur la façon dont il a géré la situation. »
Au cours de l’interview, Arne Slot a évoqué le style de jeu qu’il privilégie : « Nous avons tous été inspirés par Guardiola et Klopp et je pense que dans un grand club, où j’ai également travaillé à Feyenoord, c’est probablement le seul style que vous pouvez jouer – avoir beaucoup le ballon, avoir beaucoup d’énergie, et je pense aussi qu’il y a maintenant des comparaisons entre le club que j’ai laissé derrière moi et le club pour lequel je vais travailler maintenant. Les deux groupes de supporters aiment voir une équipe qui veut tout faire pour gagner un match et qui, en cas de difficultés, essaie de tout faire pour renverser la situation. Je pense que Liverpool l’a fait à de nombreuses reprises et que mon ancienne équipe, le Feyenoord, l’a également fait à de nombreuses reprises. »
Enfin, le nouvel entraîneur des pensionnaires d’Anfield Road a défini la priorité de ces prochaines semaines : « La pré-saison, il s’agit avant tout de mettre les joueurs en forme et de leur transmettre votre idée de jeu, votre modèle de jeu. Nous avons pas mal de temps d’entraînement avec certains d’entre eux ; et cela dépend de la progression des joueurs dans les tournois qu’ils disputent, du temps dont nous disposons pour travailler avec ces joueurs. Mais comme vous l’avez déjà mentionné, le style de jeu ne sera pas complètement différent. Mais il serait étrange que nous fassions exactement les mêmes choses, car même si je suis le remplaçant de Jürgen Klopp, je ne suis pas exactement comme lui. »
Du changement mais dans la continuité, c’est un peu l’idée que veut faire passer Arne Slot au début de son aventure à Liverpool. Son baptême du feu aura lieu le 17 août à l’occasion du déplacement des Reds chez le promu Ipswich.
