Евгений Кузнецов не сумел доиграть матч регулярного чемпионата КХЛ с ЦСКА. Во втором периоде форвард СКА получил удар в голову в столкновении с Владиславом Провольневым и не смог самостоятельно покинуть лёд. Главный тренер петербуржцев Роман Ротенберг не стал называть конкретный диагноз, но отметил, что хоккеист долго не вернётся в строй. Частично это подтвердил и источник в клубе, согласно которому восстановление может занять до двух месяцев.
Возвращение Евгения Кузнецова в Россию стало главным событием межсезонья в Континентальной хоккейной лиге. Решение продолжить карьеру в СКА не обсуждал только ленивый, а после старта регулярного чемпионата разговоров стало ещё больше. Не самый яркий дебют форварда, набравшего всего пять очков в первых девяти матчах, вкупе с полученной травмой заставили многих усомниться в его перспективах, однако ближе к середине первенства он пришёл в себя и ворвался в гонку за звание лучшего бомбардира. В преддверии противостояния с ЦСКА он входил в лидирующую группу, но в ближайшее время вряд ли сумеет пополнить свой послужной список. В ходе армейского дерби обладатель Кубка Стэнли столкнулся с соперником и не смог самостоятельно покинуть площадку.
Инцидент произошёл в середине второго периода в зоне ЦСКА. Кузнецов катился по инерции за ворота, а Владислав Провольнев двигался перпендикулярно с пятака в сторону борта, куда полетела шайба. Уйти от столкновения хоккеисты не смогли, однако Евгений пострадал значительно сильнее, влетев головой в выставленное плечо оппонента. Нападающий СКА рухнул на лёд и долго не мог подняться, а в подтрибунку ушёл лишь при помощи партнёров и медицинского персонала клуба. Быть может, именно это вдохновило на погоню петербуржцев, уступавших со счётом 0:5. Впоследствии те пять раз огорчили голкипера противника, но всё равно уступили (5:6). Однако по окончании противостояния обсуждался не спурт армейцев, а состояние их лидера.
«К сожалению, диагноз очень плохой. Пока не буду говорить публично ничего, но очень плохой диагноз. Удар в голову, сотрясение, он без сознания там был. Это уже пусть разбираются профессионалы. Думаю, долго пропустит», — сказал главный тренер СКА Роман Ротенберг в эфире КХЛ ТВ.
На пресс-конференции наставника вновь спросили про состояние Кузнецова, а также попросили высказаться относительно вердикта арбитров. Те никак не отреагировали на действия Провольнева и обошлись без санкций, хотя некоторые могли усмотреть удар в голову. А это тянет на пятиминутный штраф с удалением до конца встречи.
«Не буду комментировать работу судей. Я считаю, что судьи — это часть игры. Но Кузнецов долго не выйдет на лёд. Он был практически без сознания. Поехал в больницу, мы надолго его потеряли… Это звезда нашей лиги, не только СКА. Но он долго не будет играть... Не говорю, что умышленно Провольнев бил его в голову. Я об этом не говорю. Не хочу искать козлов отпущения. Но факт остаётся фактом», — признался Ротенберг.
До настоящего момента в СКА официально не высказывались о состоянии Кузнецова. Однако определённая информация из медицинского штаба армейцев всё же просочились в СМИ. Как заявил источник, делать выводы можно будет в ближайшие несколько дней, но прогнозы неутешительные.
«Сейчас игрок находится под наблюдением врачей. Последствия после удара очень серьёзные — игрок находился какое‑то время без сознания, у него были пробелы в памяти. Окончательный диагноз поймём в течение недели. Но предварительно игрок пропустит минимум два месяца», — приводит слова источника «Матч ТВ».
Таким образом, Кузнецов рискует вернуться не ранее конца февраля — менее чем за месяц до окончания регулярного чемпионата. В марте СКА предстоит провести всего восемь встреч, после чего стартует розыгрыш Кубка Гагарина. А в нём от лидера команды априори будут ждать больших свершений. Но справедливо ли это с учётом того, что к этому моменту Евгений будет лишь набирать форму — большой вопрос.
Более того, травмы головы особенно коварны, ведь говорить о конкретных сроках восстановления не всегда возможно. Достаточно вспомнить, как долго от последствий сотрясения мозга страдал Сидни Кросби. 1 января 2011 года звезда «Питтсбурга» получил повреждение в ходе «Зимней классики» с «Вашингтоном» и не только выбыл до конца того сезона, но ещё и пропустил первые 20 матчей следующего. А в декабре снова был вынужден отправиться в больницу.
Остаётся надеяться, что Кузнецов пострадал не настолько же сильно и сумеет восстановиться гораздо быстрее, а также избежать рецидивов. Но даже если это произойдёт, нынешний сезон вряд ли можно будет занести ему в актив. К тому времени, как он вернётся на лёд, конкуренты по бомбардирской гонке уйдут далеко вперёд, а он сам вряд ли сумеет набрать больше 40 очков за турнир. А для звезды такого калибра это не самые выдающиеся показатели.
Несомненно, защитники бывшего форварда «Вашингтона» возразят, что его цифры обусловлены адаптацией к новым первенству и коллективу, а также сразу двумя серьёзными повреждениями, но достаточные ли это оправдания? Конечно, от проблем со здоровьем не застрахован ни один спортсмен, но болельщикам и руководству клуба важны результаты. А они пока не самые впечатляющие.
Да, временами Кузнецов выдавал как яркие перформансы, так и серии. Например, в октябре он набирал очки на протяжении девяти матчей (6 + 7), причём в трёх подряд оформлял ассистентские дубли. А за последний месяц дважды записывал на свой счёт и покеры из передач — в конце ноября пострадал «Амур», которому Евгений ещё и забил (1 + 4), а потом и «Торпедо». Благодаря этому, Евгений повторил рекорд СКА по числу игр с четырьмя ассистами за сезон — помимо него таким могли похвастаться лишь Вадим Шипачёв и Никита Гусев.
Тем не менее, Кузнецову далеко не всегда доставало стабильности, а именно это было его главной проблемой в последние годы пребывания в НХЛ. Так, в ноябре он выдал «сухую» серию из четырёх противостояний, а начиная с 8 декабря набрал очки лишь в одном из пяти.
Можно справедливо заметить, что даже с учётом таких перепадов настроения Кузнецов всё равно держался в топе самых продуктивных хоккеистов и, если бы не травма, был способен побороться за звание лучшего бомбардира. Но болельщики были вправе ждать большего от одного из сильнейших партнёров Александра Овечкина последних лет. Как ни крути, а по уровню КХЛ заметно уступает НХЛ, а СКА обладает одним из, если не сильнейшим составом в лиге.
Конечно, у Кузнецова ещё будет шанс реабилитироваться за не самый ровный год в СКА, ведь оценивать его будут скорее по выступлению в плей-офф. Если в регулярке армейцы уверенно смотрелись и до его прихода, то в Кубке Гагарина уже давно не добивались больших успехов. В 2017 году они сокрушили «Металлург» и завоевали трофей, но впоследствии ни разу не доходили до главного противостояния сезона. Пять раз подряд они были биты ЦСКА в полуфинале, а в 2024-м капитулировали уже во втором круге. Причём не смогли составить конкуренцию не кому-либо из грандов, а «Автомобилисту».
Если Кузнецов сумеет восстановиться, должным образом подойти к плей-офф и стать одним из его главных героев, то все его травмы и проблемы в регулярке будут забыты. В противном случае, ко второму сезону ему предстоит готовиться в довольно напряжённой атмосфере.
