Стартовавший сезон Национальной хоккейной лиги — 20-й в карьере Александра Овечкина. Форвард «Вашингтона» продуктивно провёл предсезонную подготовку и готов продолжить погоню за званием лучшего снайпера в истории. Удачи в достижении этой исторической цели ему пожелали даже трехкратный обладатель Кубка Стэнли Сидни Кросби и лучший новичок прошлого сезона Коннор Бедард.
Александр Овечкин готовится начать свой юбилейный, 20-й сезон в Национальной хоккейной лиге. На минувшей неделе российский форвард «Вашингтона» отпраздновал очередную годовщину своего дебюта за океаном, который состоялся 5 октября 2005 года. Примечательно, что и для «Кэпиталз» предстоящий чемпионат будет знаковым — 50-м в истории клуба.
Безусловно, одной из главных тем в связи с этим звучит погоня капитана за вечным рекордом Уэйна Гретцки. Чтобы догнать легендарного канадца Овечкину нужно забросить ещё 41 шайбу, а чтобы превзойти его — на одну больше. Сейчас в его активе 853 гола.
«Вашингтон» приступил к ледовым предсезонным тренировкам в середине сентября, и в первый же день из команды пришли тревожные новости: Овечкин досрочно покинул занятие после разминки. К счастью, ничего серьёзного не произошло. Как объяснил впоследствии главный тренер команды Спенсер Карбери, Александр получил незначительное повреждение во время межсезонных тренировок, поэтому штаб решил не рисковать и не нагружать его монотонной работой с первого же дня.
Логично, что и в первом матче предсезонки с «Филадельфией» хоккеист участия не принимал. Вообще капитан «Кэпиталз» выходил на лёд в трёх из шести подготовительных встреч, в которых набрал два очка. В игре с «Нью-Джерси» он принял участие в голевом эпизоде, который завершил Дилан Строум, а затем забил сам «Коламбусу».
Забавный эпизод с участием отечественного форварда произошёл в игре с «Бостоном»: Овечкин настолько мощно бросил по воротам, что сбил шлем с вратаря соперников Брэндона Бусси. После этого журналисты спросили у новичка «Кэпиталз» Логана Томпсона, приходилось ли ему на тренировках испытывать силу броска Ови, но что тот со смехом заявил, что старается не вставать на пути шайбы в таких случаях. Тем не менее, по словам самого россиянина, голы даются ему не так просто, как раньше.
«С каждым годом забивать всё сложнее. У команд разный стиль игры. Как и у вратарей. Так что мы просто будем стараться делать всё возможное, чтобы забрасывать шайбы, выигрывать матчи и так далее», — заявил Александр.
У наставника «Вашингтона» Карбери в этом сезоне непростая задача — нащупать оптимальные сочетания игроков в команде, которую в межсезонье пополнили семь новых хоккеистов, и создать благоприятные условия для своей главной звезды, чтобы тот продолжил пополнять свой снайперский счёт. И на тренировках, и в матчах наигрывалась тройка восьмого номера со Строумом и Эндрю Манджапане. Кроме того, капитан остаётся в спецбригаде большинства.
Безусловно, эпохального события — нового рекорда лиги по количеству голов — ждёт не только сам Овечкин, но и его партнёры и даже соперники. В частности, удачи россиянину пожелал капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби.
«Это очень круто. То, что он делает, — невероятно. Я весьма благодарен быть сопричастным к этому. Как игрок, ты хочешь конкурировать на высшем уровне, и в течение нашего многолетнего соперничества, надеюсь, мы подстёгиваем друг друга показывать лучший результат. Хочется верить, что у нас обоих ещё остались силы на несколько удачных сезонов», — отметил ветеран «Пингвинз».
Новое поколение хоккеистов, которым предстоит прийти на смену нынешним звёздам и блистать в НХЛ в ближайшие годы, также с замиранием духа следят за погоней нападающего «Вашингтона».
«С тех пор, как я начал смотреть хоккей, он оставался одним их самых выдающихся игроков. Каждый год он, похоже, находит способ забрасывать шайбы в ворота. Думаю, ещё немного, и он побьёт этот рекорд», — заявил, в частности, обладатель «Колдер Трофи» прошлого сезона Коннор Бедард.
Эксперты дают различные прогнозы на то, когда именно Овечкин доберётся до цели — в этом сезоне или уже в следующем. Так, Sportsnet подсчитал, что на 42 гола ему нужно 105 матчей. А чтобы справиться за одну регулярку, нужно идти по графику «один гол в каждом втором матче». Учитывая, что форвард справлялся с этим в 13 из 19 сезонов в лиге, цель не выглядит совсем уж недостижимой.
По мнению бывшего тренера «Кэпиталз» Брюса Будро, при котором россиянин провёл свой лучший регулярный чемпионат (65 голов и 112 очков в 2007/08), Александр сейчас находится в отменной форме, кроме того, он напомнил о характере россиянина, для которого в карьере никогда не было ничего невозможного. Тем не менее, специалист отметил, что клубу выгоднее «отложить» достижение рекорда на год. Так им удастся продать больше абонементов на домашние матчи, так как все захотят увидеть долгожданный исторический момент.
Между тем, на днях в СМИ появилась информация, что Овечкин стал самым высокооплачиваемым игроком в НХЛ. За свою карьеру он заработал $149,2 млн. На втором месте идёт Кросби с $144,3 млн, а замыкает тройку Евгений Малкин — $132,3 млн. Форвард «Кэпиталз» в связи с этим напомнил, что не меньше половины заработанных денег у него забирают налоги. «То, что про меня пишут, всё время делите на два», — приводит слова Овечкина «Матч ТВ».
