Александр Волков и Магомед Анкалаев вновь лишились возможности сразиться за титулы в тяжёлом и полутяжёлом весах соответственно. На октябрьском турнире UFC в Абу-Даби первый проведёт реванш с бывшим обладателем временного пояса Сирилом Ганом, а второй померится силами с Александером Ракичем, несмотря на два поражения австрийца в последних боях. Вероятной причиной такого решения промоушена может быть организация схватки между Томом Аспинэллом и Алексом Перейрой, победитель которой способен стать следующим претендентом на трофей в дивизионе до 120 кг.
Ещё неделю назад казалось, что в скором времени в UFC пройдут сразу два титульных поединка с участием россиян в самых престижных категориях. Победа над Сергеем Павловичем помогла Александру Волкову подняться на третье место в рейтинге тяжёлого веса и рассчитывать на реванш с обладателем временного пояса Томом Аспинэллом, а Магомед Анкалаев и вовсе представлялся чуть ли не единственным достойным соперником для чемпиона полутяжёлого дивизиона Алекса Перейры. Но в один день надежды обоих рухнули, ведь на следующем турнире за трофей не подерётся ни один, ни второй.
На первый взгляд, куда обиднее должно быть Анкалаеву. В отличие от соотечественника, его беспроигрышная серия составляет уже 12 схваток и тянется с сентября 2018 года, когда он нокаутировал Марчина Прахнио и закрыл обидное поражение от Пола Крэйга в дебютной битве под эгидой американского промоушена. Такими показателями не может похвастаться ни один из его потенциальных конкурентов за звание первого претендента. Более того, все бойцы из верхней четвёрки уже уступали Перейре, а некоторые даже делали это дважды. Более чем достойный повод считать Магомеда единственным и безоговорочным кандидатом на встречу с Алексом.
Сам Анкалаев думал так же. Ещё в середине июля он рассказывал о переговорах по бою с бразильцем и высоко оценивал вероятность проведения дуэли, сомневаясь в способности соперника избежать сражения. Но, если верить словам самого россиянина, особо стараться тому и не пришлось. В UFC заявили о наличии у них «особых планов» на Перейру, раскрывать которые пока не стали, а Магомеду определили в оппоненты Александера Ракича. В дивизионе тот располагается на пятой строчке, хотя идёт на серии из двух поражений.
К неожиданности многих, Анкалаев довольно спокойно воспринял эту информацию, хотя на протяжении последних месяцев только и предвкушал грядущий поединок с Перейрой. Судя по всему, в лиге ему пообещали, что в случае успеха он гарантированно получит право побороться за трофей. Но вопрос в том, когда именно это произойдёт и какие планы у лиги на самого Алекса? Ведь если тому уготовили дуэль с Аспинэллом за временный пояс в категории до 120 кг, то в полутяжёлый вес тот может и не вернуться. Или сделает это нескоро. Победа над британцем может вывести его на триумфатора противостояния между Джоном Джонсом и Стипе Миочичем. А от возможности стать непререкаемым чемпионом в трёх категориях никто не откажется.
С Волковым всё немного проще и логичнее. Да, после успеха в бою с Павловичем он поспешил бросить вызов действующему чемпиону тяжёлого веса Джонсу. Но вряд ли всерьёз надеялся, что матчмейкеры удовлетворят его запрос. Да, за последние два года он совершил настоящий прорыв: выиграл четыре раза подряд и поднялся с седьмой на третью позицию. Однако на новый для себя уровень пока не вышел. О его способности разбираться с сильными противниками все знали и до этого, но с бойцами экстра-класса он зачастую испытывал проблемы. Достаточно вспомнить его поражения от Сирила Гана и того же Аспинэлла. Последний заставил Александра сдаться менее чем за четыре минуты.
Подтверждать свои амбиции россиянин будет во встрече с французом, которому уступил в июне 2021 года, упустив шанс подраться за временный титул с другим своим обидчиком — Дерриком Льюисом. К слову, американец нокаутировал россиянина за 11 секунд до окончания поединка и не дал поспорить за трофей с Дэниелом Кормье.
С тех пор Ган победил лишь в трёх из пяти дуэлей, причём оба поражения потерпел в битвах за пояс. Сначала не смог взять верх над пребывавшим в неидеальной форме Фрэнсисом Нганну, а потом был унижен Джонсом. Джону потребовалось чуть более двух минут, чтобы поймать Сирила на гильотину и взойти на трон дивизиона. После такого фиаско француз приходил в себя полгода.
Правда, это кажется малым сроком в сравнении с тем, насколько продолжительным окажется «отдых» Гана перед встречей с Волковым. Как и бой Анкалаева с Ракичем, она состоится 26 октября в Абу-Даби на турнире UFC 308. А это значит, что с момента его последнего выхода в октагон пройдёт почти 14 месяцев, хотя серьёзных травм француз не получал. Долгое время в СМИ обсуждалась их возможная схватка с Аспинэллом, но дальше разговоров не пошло. Хотя оба неоднократно говорили о готовности зайти в клетку и попутно обвиняли друг друга в попытках избежать этого.
Грядущий поединок наглядно покажет, как изменились оба за последние три года. И для Волкова это может быть чуть ли не последним шансом подтвердить свой элитный статус и по-настоящему включиться в гонку за титулом. Проблема в том, что Ган является для него настолько же неудобным соперником, как он сам — для Павловича. В обмене ударами с дистанции француз выглядит чуть ли не самым сильным бойцом дивизиона, а великолепная работа ног позволяет ему не подпускать соперника. Правда, Александр сам никогда не славился умением рубиться вблизи. Всё же с такими габаритами и длиной рук делать это крайне непросто.
Возможно, поэтому букмекеры и называют Гана фаворитом в реванше с Волковым. Причём соотношение котировок примерно такое же, как и в будущей дуэли Анкалаева и Ракича. Правда, тут предпочтение отдают уже россиянину — и с этим не поспоришь. Ведь за последние четыре года Александер не одержал ни одной убедительной победы над топовым оппонентом (Энтони Смита таковым можно назвать с большой натяжкой) и не сумел оправдать ожиданий. Хотя в своё время считался одним из самых перспективных бойцов в категории.
Предложить Анкалаеву что-либо, кроме «физики», Ракич вряд ли сумеет. Во всех основных аспектах он уступает и может рассчитывать разве что на лаки-панч. Вот только отнести его к ярким финишёрам не получается. Последний досрочный успех датируется июнем 2019-го, когда он нокаутировал некогда грозного, но не самого стабильного Джими Мануву. А из шести побед в UFC четыре добыл судейским решением.
Анкалаев же в январе отправил «спать» Джонни Уокера и пребывает в отличной форме. Но в его случае многое будет зависеть от того, не перегорит ли он, как это произошло в их первой битве с бразильцем. Тогда расстроенный скандальным исходом битвы с Яном Блаховичем россиянин нанёс запрещённый удар коленом, тем самым дал врачу повод остановить бой и лишить его драгоценного времени. Допускать такую ошибку вновь нельзя. Как и действовать чрезмерно осторожно — за это Магомеда критиковали как после схватки с Никитой Крыловым, так и с Волканом Оздемиром.
