Новак Джокович с пятой попытки выиграл Олимпиаду в одиночном разряде. Менее чем за два месяца до поездки в Париж 37-летний теннисист получил травму колена и не считался главным фаворитом. Однако по пути к финалу он не отдал соперникам ни сета, а в решающем противостоянии взял верх над восходящей звездой — Карлосом Алькарасом. После окончания встречи серб не сдержал слёз, а затем заключил в объятия дочь, которая болела за него на трибунах. Он назвал успех во Франции самым важным в карьере и не исключил участия в следующих Играх.
Олимпиада давно превратились для Новака Джоковича в непреодолимую преграду. За свою богатую карьеру он завоевал все возможные трофеи, в том числе 24 турнира первенствовал на турнирах Большого шлема, однако на Играх ему всякий раз чего то не хватало.
Удивительно, но серб трижды уступал в полуфинале будущим чемпионам. В 2008-м молодой Ноле не справился с Рафаэлем Надалем, но взял единственную до поездки в Париж медаль — во встрече за бронзу одолел Джеймса Блэйка. В Лондоне капитулировал перед Энди Марреем, а в Токио — Александром Зверевым.
Особняком стоят лишь ОИ в Рио-де-Жанейро, где находившийся на пике и посеянный под первым номером Джокович сходу сенсационно проиграл Хуану Мартину дель Потро. Аргентинец же вдохновился той победой настолько, что добрался до решающего противостояния и уступил там лишь в четырёх сетах.
Игры в Париже были для Новака последней реальной возможностью закрыть гештальт, ведь с большой долей вероятности спустя четыре года в Лос-Анджелесе он уже будет не конкурентоспособен. При этом к соревнованиям серб подходил не в статусе фаворита.
Во-первых, сказывался возраст: в конце мая ему исполнилось 37.
Во-вторых, вмешалась травма. В преддверии четвертьфинала «Ролан Гаррос» он получил повреждение мениска. За 53 дня до старта Игр в Париже. Но Ноле не только совершил маленькое чудо, сумев восстановиться, но и попутно добрался в далёкой от идеала форме до финала Уимблдона. Правда, выходил на корт в специальной фиксирующей повязке.
В-третьих, если мейджор в Великобритании проходил на любимом покрытии легенды — траве, то Олимпиада — на грунте, где ему традиционно приходится непросто.
В-четвёртых, на авансцену вышел новый король в лице Карлоса Алькараса. В текущем году испанец выиграл два турнира Большого шлема с промежутком в месяц и стал самым молодым теннисистом в истории, кому удалось отпраздновать успехи на мейджорах на трёх разных покрытиях. И в финале Уимблдона как раз преемник Надаля больно щёлкнул по носу Ноле — 6:2, 6:2, 7:6.
Но Джокович, по его словам, ради золота поставил на кон всё — «сердце, душу, тело, семью». Он посвятил себя изнуряющим тренировкам и подошёл к Олимпиаде в идеальной форме. Не обошлось и без обращения к высшим силам. В преддверии старта он в шутку помолился на фоне медалей.
В итоге на пути к решающему противостоянию Новак не отдал соперникам ни сета. А до тай-брейка в противостоянии с ним по ходу турнира добрался лишь Стефанос Циципас. Однако в финале явным фаворитом всё равно оставался Алькарас, также не замечавший оппонентов и уверенно двигавшийся к цели. Складывалось впечатление, испанец также легко справится с сербом, как в Лондоне.
Но Ноле предстал лучшей версией себя и словно помолодел на десять лет. Он потрясающе действовал в обороне и совершал минимум ошибок. Карлос владел преимуществом и больше атаковал (34 активно выигранных мяча (34 против 17), однако допустил больше невынужденных ошибок (33 против 25).
К тому же Джокович превосходно подавал (74% попадания первым мячом и 78% из этих розыгрышей записал себе в актив), а также не позволил Карлосу реализовать ни одного из восьми брейк-пойнтов. Сначала нашёл в себе силы уйти с 0:40 в четвёртом гейме, а потом выстоять в марафонском девятом, растянувшемся на 15 минут.
Неудивительно, что судьба равного противостояния решилась на тай-брейках. Небольшое преимущество в данном компоненте изначально было на стороне серба, который в текущем сезоне уступал на них вдвое реже. Вот и на сей раз ветеран дважды взял верх и добился своего. При этом Карлос явно был слегка растерян и не понимал, как противостоять сопернику, из-за чего похоже надломился психологически.
Поставив точку, Джокович не сдерживал эмоции: швырнул ракетку о корт и зарыдал. После чего поблагодарил Алькараса за игру, а потом опустился на колени, словно, не веря своему счастью, поднял руки к небесам, поблагодарил бога и вновь заплакал.
Едва успокоившись, он взял флаг Сербии и продемонстрировал его болельщикам. А затем отправился на трибуну и обнял собственную дочь Тару, которая поддерживала его на трибунах с милым плакатом, где детской рукой было выведено: «Папа, ты лучший». После чего заключил в объятья сына Стефана с женой Еленой и членов своей команды.
«Меня сейчас переполняют те чувства, которые я испытываю. Эмоции разные. Невероятная гордость. Невероятное счастье. Восторг от возможности впервые за свою карьеру завоевать золото для моей страны. Пожалуй, самый большой успех в моей жизни. В индивидуальной карьере я выиграл, наверное, всё, что было возможно. Взять Кубок Дэвиса и особенно золотую медаль в 37 лет для Сербии — это нечто небывалое. Только начинаю отмечать. С нетерпением жду того, что будет в ближайшие 48 часов», — заявил Джокович.
Вместе с тем серб подчеркнул, что пока не думает о завершении карьеры, и не исключил участия в следующих ОИ в Лос-Анджелесе.
Если победитель плакал от счастья, то его соперник — от досады. Молодого теннисиста пытался успокоить тренер, это получилось не сразу. Тем не менее, Алькарас нашёл в себе силы успокоиться и пообещать поклонникам вернуться на Игры за титулом.
«Я горжусь, что занял [второе] место и принёс Испании медаль. Уверен, мой день настанет. Однажды я принесу стране золото. Буду ждать этого момента и работать ради него. А сейчас мне нужно радоваться серебру. Это тоже очень здорово», — подытожил испанец.
Ну а серб сделал очевидно последний шаг к абсолютному величию. Он не только стал самым возрастным олимпийским чемпионом в истории после возвращения тенниса в программу Игр в 1988-м, но и всего лишь пятым теннисистом, который выиграл в одиночном разряде не только все ТБШ, но и Олимпиаду. До него это удавалось лишь Штеффи Граф, Андре Агасси, Штеффи Граф, Серене Уильямс и Рафаэлю Надалю.
Последний также обратился к многолетнему оппоненту с тёплыми словами.
«Поздравляю Новака с оформлением «Золотого шлема» и достижением всех поставленных целей. Молодец», — написал испанец в соцсетях.
Также он попытался утешить соотечественника и поблагодарил его за отличный турнир.
В восторге от действий Джоковича остался и экс-первая ракетка планеты Евгений Кафельников, также выигравший Олимпиаду — в 2000-м.
«У кого-то есть сомнения в том, что Джокович величайший теннисист? Не знаю, убедительно ли, но он одолел Алькараса в финале Олимпиады. Завершение карьеры? Я точно буду последним человеком, которого он станет слушать насчёт того, что делать дальше. Новак сам знает. Никто не вправе ему советовать», — цитирует Кафельникова «Чемпионат».
В свою очередь, двукратная победительница Australian Open Светлана Кузнецова призналась, что не верила в успех Ноле.
«Новак — олимпийский чемпион! Полностью заслуженная победа, несмотря на мои предпочтения и прогнозы. И хорошо, что моя внутренняя ванга ошиблась. Новак с начала матча доминировал, такое чувство, всё находилось в его руках. Поздравляю», — написала Кузнецова.
А другая экс-первая ракетка планеты Энди Роддик отметил несгибаемый характер серба, который и позволил ему взять верх.
«Сила воли. Не выразить словами, какое упорство продемонстрировал Ноле. Величайший теннисист всех времён. Получить последний шанс, рассказывать всем о том, что для тебя важнее всего, и выиграть у лучшего игрока на данный момент. Сколько эмоций! Мне повезло это увидеть. Моё уважение», — подчеркнул американец.
Наконец, обозреватель RT Елена Вайцеховская считает, что произошедшее опровергает тезис о том, что золото Олимпиады не для всех атлетов является наивысшей точкой.
«В карьере каждого великого возрастного атлета неизменно наступает момент (если, конечно же, человек не ушёл из спорта после первого же крупного успеха), когда против него выходит соперник уже совершенно иного поколения. Он может быть невероятно талантлив, безупречен технически, обаятелен до невозможности, да и вообще кругом все твердят, что такие, как он рождаются раз в сто лет. Ты всё это и сам понимаешь и даже соглашаешься. Возможно, в любой другой ситуации болел бы именно за него, но не можешь.
Потому что по другую сторону — человек, олицетворяющий громадный кусок твоей собственной жизни. Ты видел, как он взрослел, набирал силу, выигрывал, боролся с травмами, переживал поражения, старел. И это не может оставить равнодушным, даже если в предыдущих его поединках ты вообще болел за Надаля. Отчаянно отгоняешь от себя мысль, что ещё одно поражение, возможно, самое горькое в карьере, может случиться с этим почти сорокалетним парнем прямо сейчас, на твоих глазах, и этому, похоже, никак нельзя воспрепятствовать.
Головой понимаешь: ну да, наверное, просто пришло время. Вот он, напротив — юный красавец лев, агрессивный, нахальный, хищный. Который (и это самое страшное) уже имел возможность почувствовать вкус чужой крови и теперь точно не собирается уступать. И всё, что остаётся, это смотреть, не отрываясь, за поединком и молиться, чтобы тот, на чьей стороне сегодня твоё сердце, выстоял. Чтобы в спорте, которому уже отдана почти вся жизнь, его время задержалось бы на самую чуточку, хотя бы ещё на несколько минут… Как же классно, что в жизни Джоковича случилась эта победа! И ведь я, чёрт побери, совершенно не теннисный болельщик…» — заключила олимпийская чемпионка.
