Дарья Касаткина и Диана Шнайдер выиграли турниры категории WTA 500 в Истбурне и Бад-Хомбурге за два дня до старта Уимблдона. Первая ракетка страны в финале уверенно разобралась с канадкой Лейлой Фернандес, пять раз взяв подачу соперницы в двух сетах. Попутно она прервала серию из пяти поражений подряд в решающих матчах и завоевала свой седьмой титул. Её 20-летняя соотечественница не без труда в трёх партиях сломила сопротивление хорватки Донны Векич и впервые в карьере взлетела в топ-30 мирового рейтинга.
В преддверии Уимблдона сразу две россиянки сумели порадовать отечественных болельщиков и получили возможность стартовать там в хорошем настроении. Дарья Касаткина и Диана Шнайдер выиграли турниры в Истбурне и Бад-Хомбурге соответственно.
Успех первой ракетки страны во многом получился ожидаемым. Она уверенно выбила из борьбы Синьюй Ван, Юань Юэ и Эмму Радукану. И только главная сенсация последнего «Ролан Гаррос» Ясмин Паолини дала ей бой и даже вела по сетам, но всё же уступила.
В решающем противостоянии Лейла Фернандес, складывалось впечатление, была ей вполне по плечу. Об этом свидетельствовала и статистика очных встреч. В 2022-м их пути пересеклись дважды — в Сан-Диего и Риме, и оба раза уроженка Тольятти оказывалась сильнее. Более того, она позволила сопернице взять лишь партию.
Несмотря на это, Дарья перед матчем отдавала должное её умению играть на траве и агрессии. Тревожили и неудачные результаты Касаткиной в финалах. В текущем году она сражалась за трофей в Аделаиде, Абу-Даби и Чарльстоне и неизменно терпела поражения.
В Истбурне неудачную серию, наконец, удалось прервать. Россиянка начала по-чемпионски и сходу сделала брейк. В целом она действовала предельно аккуратно и с удовольствием пользовалась ошибками оппонентки, которых в этот вечер было достаточно. Регулярно проходили и хорошие мощные подачи.
А судьбосным получился пятый гейм, затянувшийся почти на 20 минут. Дарья спаслась с трёх брейк-пойнтов и всё же добилась своего. Правда, при счёте 4:2 она уже сама не реализовала парочку, зато вскоре успешно приняла на партию — 6:3.
Во второй ничего не изменилось. Отечественная спортсменка опять сходу взяла подачу соперницы и повела — 3:0. Но дальше в её действиях что-то надломилось. Не набрав ни одного очка на приёме, Касаткина расклеилась и принялась совершать помарки, которые до того себе не позволяла. В результате канадка, почувствовав уверенность, сделала первый брейк.
А когда она добилась этого во второй раз подряд, за Дарью стало тревожно. К её чести, она быстро собралась и не стала затягивать поединок. Да и сама Лейла играла неидеально. Как результат — три взятых гейма подряд и победа.
Таким образом, уроженка Тольятти завоевала седьмой трофей в карьере и дебютный — в 2024-м. Кроме того, она стала лишь пятой теннисисткой в топ-20 мирового рейтинга, бравшей титулы на всех покрытиях после Елены Рыбакиной, Онс Жабер, Мэдисон Кис и Елены Остапенко. В рейтинге WTA она поднялась на 12-ю строчку.
Свой успех Касаткина отметила довольно необычно. Она написала на камере по-английски: «Посмотрите What The Vlog (название YouTube-канала Касаткиной. — RT) на этой неделе», — попросила спортсменка.
Заодно она реабилитировалась за поражение здесь же в финале от Кис в 2023-м.
«Прошёл год, но такое ощущение будто несколько дней с тех пор, как я была здесь. Хочу поздравить Лейлу с прекрасной неделей. Сегодня получилась очень тяжёлая битва. Надеюсь, на больших сценах ещё многие сразятся друг с другом. Также поздравляю вашу команду. Ребята, вы делаете отличную работу. Желаю вам удачи и всего наилучшего на Уимблдоне», — сказала Касаткина в интервью на корте.
Практически в одно время с соотечественницей Шнайдер сошлась с Донной Векич в решающем противостоянии турнира в Бад-Хомбурге. В отличие от Касаткиной ей в Германии попалась непростая сетка. Пришлось сразиться и с экс-первой ракеткой планеты Анжеликой Кербер, и с Паулой Бадосой, ещё недавно входившей в топ-10 мирового рейтинга, и с крепкой Даяной Ястремской, и с третьей сеяной Эммой Наварро.
Со всеми испытаниями молодая россиянка справилась достойно и пробилась в третий финал турнира WTA в карьере. В данном отношении опыт точно был на стороне 28-летней хорватки, для которой он стал 13-м.
Но именно Шнайдер лучше начала встречу. Обе теннисистки стремились действовать активно и провоцировали друг друга на ошибки. Диана выглядела чуть лучше и резче — она словно быстрее передвигалась по корту и собирала много нейтральных очков.
Помог и брейк при счёте 2:1. Донна не собиралась сдаваться и упёрлась на приёме. Соперница, напротив, принялась совершать помарки на подаче. В итоге седьмой и девятый геймы затянулись каждый почти на 15 минут. К чести Дианы, она продемонстрировала фирменный несгибаемый характер и оставила оба тяжелейших отрезка за собой. В первом вовсе отыграла семь брейк-пойнтов, а во втором реализовала сетбол лишь с четвёртой попытки.
А вот следующую партию уроженка Жигулёвска провалила. Оппонентка разозлилась и заиграла на совершенно другом уровне. Зацепиться на приёме теперь было нереально. Невероятно, но Векич в своих геймах позволила россиянке набрать всего три очка и выиграла 100% первой подачей.
Любая другая молодая спортсменка в такой ситуации дрогнула бы и уступила, но только не Диана. Неслучайно в полуфинале она, также позволив Наварро восстановить равновесие, в итоге взяла верх.
Повторилась ситуация и в субботу, хотя после перерыва отечественной теннисистке пришлось непросто. Она сделала брейк, но тут же позволила сопернице выполнить ответный, а потом и подать под ноль. В этот момент Шнайдер собралась, и её уже было не остановить. Она выиграла четыре гейма подряд и поставила эффектную точку на чужой подаче.
Россиянке удалось выиграть второй турнир WTA в карьере. Дебютный успех пришёлся на соревнование в Хуахине в феврале. Зато взять верх на «пятисотнике» вышло впервые. Также она, набрав 480 очков, впервые в карьере поднялась в топ-30 мирового рейтинга. Не меньше девушку порадовал и кубок в виде слона.
«У меня в этом году будет зоопарк. Уже есть горилла, кит, теперь ещё и слон. Спасибо за эти трофеи», — сказала Шнайдер.
