Ранее заместитель министра коммерции КНР Ван Шоувэнь и заместитель министра финансов Ляо Мин должны были встретиться для подготовки почвы встречи с участием вице-премьера Госсовета КНР Лю Хэ и торгового представителя США Роберта Лайтхайзера. 30 и 31 января.
Причиной для отмены предварительных переговоров стало недовольство американской стороны относительно отсутствия прогресса по некоторым вопросам. В частности, Вашингтон интересовала позиция Китая относительно жалоб о принуждении иностранных компаний передавать технологии Пекину. Китай же заявляет, что не принуждает иностранные компании передавать технологии китайским компаниям.
