Sjedinjene Američke Države saopštile su u četvrtak da imaju informacije da se oko 8.000 severnokorejskih vojnika nalazi u ruskoj Kurskoj oblasti blizu granice s Ukrajinom i da Rusija "potpuno namerava" da ih uključi u borbu protiv ukrajinskih trupa.
Američki državni sekretar Entoni Blinken (Antony) rekao je na brifingu u Stejt departmentu da SAD očekuju da će severnokorejski vojnici biti poslati na front u narednim danima i ponovio da će biti "legitimni vojni ciljevi" ako budu raspoređeni, prenela je redakcija Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
Angažovanje severnokorejskih vojnika je bilo na vrhu dnevnog reda sastanaka Blinkena i ministra odbrane SAD Lojdom Ostinom (Lloyd Austin) sa južnokorejskim ministrom spoljnih poslova Čo Tae Julom i ministrom odbrane Kim Jong Hjunom.
Rusija je obučavala severnokorejske vojnike za artiljeriju, dronove i osnovne pešadijske operacije, uključujući čišćenje rovova, "što ukazuje da u potpunosti namerava da koriste te snage u operacijama na liniji fronta“, rekao je Blinken na brifingu.
"Jedan od razloga zašto Rusija koristi te severnokorejske vojnike trupama je taj što je očajna. (Ruski predsednik Vladimir) Putin ubacivao sve više Rusa u mašinu za mlevenje mesa koju je sam napravio u Ukrajini", rekao je Blinken.
Sada, rekao je Blinken, Putin koristi severnokorejske vojnike i "to je očigledan znak slabosti".
On je dodao da Rusija ima oko 1.200 žrtava dnevno na istoku Ukrajine, više nego u bilo kom drugom trenutku od kada je pokrenula invaziju u februaru 2022.
Ostin je rekao da je raspoređivanje trupa Severne Koreje i severnokorejsko probno ispaljivanje interkontinentalne balističke rakete rano u četvrtak "nepromišljeni razvoj događaj". Severna Koreja je objavila da je testirala jednu od svojih najnovijih i najmoćnijih raketa kako bi pojačala svoje nuklearno odvraćanje.
SAD, Južna Koreja i Japan prethodno su u četvrtak objavili zajedničku izjavu u kojoj osuđuju probno lansiranje ICBM-a kao "flagrantno kršenje" brojnih rezolucija Saveta bezbednosti UN.
"Snažno pozivamo (Severnu Koreju) da odmah prekine seriju provokativnih i destabilišućih akcija koje ugrožavaju mir i bezbednost na Korejskom poluostrvu i šire", naveli su oni.
Kao odgovor na probno lansiranje, SAD će raditi na povećanju interoperabilnosti američkih i južnokorejskih snaga, jačanju odvraćanja i produbljivanju napora u nuklearnom i strateškom planiranju preko Nuklearne konsultativne grupe, rekao je Ostin. SAD će takođe povećati svoje redovno raspoređivanje američkih strateških resursa na Korejskom poluostrvu, dodao je on.
Slanje severnokorejskih vojnika u Rusiji podstaklo je zabrinutost da će dodatno destabilizovati azijsko-pacifički region i proširiti rat Rusije protiv Ukrajine. Južna Koreja je postavila pitanja o tome koje nove vojne tehnologije Severna Koreja može dobiti od Rusije u zamenu za snabdevanje trupama.
Rusija je morala da prebaci neke resurse u pograničnu Kursku oblast kako bi odgovorila na ukrajinski upad pokrenut u avgustu.
SAD procenjuju da se sada u Rusiji nalazi oko 10.000 severnokorejskih vojnika. Seul i njegovi saveznici procenjuju da je taj broj porastao na 11.000, dok je Ukrajina taj broj povećala na 12.000. Ni Moskva ni Pjongjang nisu direktno priznali raspoređivanje vojnika.
SAD su u četvrtak postavile pitanje Rusije u Ujedinjenim nacijama u vezi s razvojem događaja. Zamenik američkog ambasadora u UN Robert Vud (Wood) tražio je objašnjenje od ruskog ambasadora Vasilija Nebenzje o prisustvu 8.000 vojnika u Kursku.
"Imam pitanje s punim poštovanjem za svog ruskog kolegu: da li Rusija i dalje tvrdi da u Rusiji nema (severnokorejskih) vojnika?", pitao je Vud.
Nebenzja nije odgovorio. On je na sastanku Saveta bezbednosti u sredu odbacio izveštaje o severnokorejskim trupama kao "puke tvrdnje" i postavio pitanje zašto saveznici Rusije poput Severne Koreje ne mogu da pomognu Moskvi u ratu protiv Ukrajine kada zapadne zemlje tvrde da imaju pravo da pomažu Kijevu.
Nebenzja je takođe rekao da će svaka interakcija Rusije sa Severnom Korejom bila "u skladu sa međunarodnim pravom".
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski rekao je da veruje da će Rusija, ako ne bude reakcije na raspoređivanje severnokorejskih trupa, uvući više njih u sukob.
"Kada Zapad i različiti i partneri nisu reagovali na Putinovu okupaciju našeg poluostrva Krim pre 10 godina, nije bilo glasnih poteza, (samo) tihih saopštenja", rekao je Zelenski.
Putin je potom pokrenuo opštu invaziju. Isti je obrazac i sa severnokorejskim vojnicima, rekao je Zelenski.
"Putin proverava reakciju Zapada", rekao je on.
