Виктор Вембаньяма выполнил критерий 65 матчей для участия в борьбе за MVP и DPOY
«Уверен, завтра он будет чувствовать боль, но сейчас он справился отлично», – сказал главный тренер «Сперс» Митч Джонсон.
Вернувшись после пропуска одного матча из-за ушиба левого ребра, полученного во встрече с «Филадельфией», Вембаньяма оформил свою пятую игру в сезоне с как минимум 40 очками и 10 подборами, сравнявшись с членом Зала славы Дэвидом Робинсоном (1993/94) по количеству таких матчей за сезон в истории «Сан-Антонио».
Вембаньяма временами морщился от боли и прижимал руку к травмированному ребру, но это не сказалось на его игре.
«Я старался защищать ребро насколько это возможно, сохраняя при этом уважение к игре. Но все было нормально. Это не слишком мне мешало, только несколько раз в определенные моменты или после конкретных ударов было больно», – сказал Вембаньяма.
Главный претендент на звание «Лучшего защищающегося» выразил облегчение по поводу достижения порога в 65 матчей, назвав это «еще одним пунктом, который можно отметить галочкой».
При этом он проявил сочувствие к таким игрокам, как Кейд Каннингем, Энтони Эдвардс и Лука Дончич, которые не имеют права на награды по итогам сезона из-за недостаточного количества сыгранных матчей.