Rozpoczęła się rywalizacja w ramach Challenger Cup i zarazem walka o prawo gry w przyszłorocznym sezonie Ligi Narodów. W czwartek, 4 lipca rozegrały się dwa ćwierćfinały, w wyniku których poznaliśmy pierwsze dwa zespoły, które zagrają w półfinale. Pierwszymi półfinalistkami okazały się siatkarki reprezentacji Portoryka.
Od początku spotkania wynik oscylował wokół remisu, zespoły często się myliły. Dopiero po serii zepsutych ataków czy asie serwisowym Neiry Ortiz reprezentacja Portoryka zbudowała siedmiopunktową przewagę (13:6). Reagował w międzyczasie przerwami czy zmianą trener Munala, niemniej jednak Portorykanki szły po swoje, a nawet dwie pomyłki z rzędu nie zaburzyły ich rytmu. Minimalnie ciekawie zrobiło się jeszcze w końcówce, kiedy to za sprawą asa serwisowego oraz serii zagrywek Juliany Namutiry, wszak zespół z Kenii tracił jedynie dwa oczka po świetnej grze w kontratakach (21:19). Ekipie z Kenii zabrakło jednak konsekwencji błędy oraz kontra Portorykanek zakończyła seta.
Od początku drugiej odsłony reprezentacja Portoryka budowała zaliczkę. Wilmarie Rivera rozbiła przeciwniczki zagrywką, te w dodatku popełniały błędy własne (7:2). Nie były jednak dłużne i również zapunktowały zza linii 9. metra, ponownie znacznie przybliżając się do przeciwniczek (7:6). Dominowały krótkie akcje, a podopieczne trenera Nuneza kontrolowały przebieg meczu. Po tym, jak zatrzymana została Namutira, wówczas zespół z Portoryka wygrywał 18:13. Kolejne zwycięstwo Portorykanek było kwestią czasu, doszło do niego po zbiciu Barbary Lopez.
W trzeciej partii powtórzył się niejako scenariusz z drugiej. Portorykanki wywierały presję serwisem, wygrywając 5:3. Pojawiły się jednak pierwsze większe problemy w ofensywie, z czego skorzystały Kenijki, doprowadzając do wyrównania po 6. Na tym jednak nie spoczęły. Wrzuciły szósty bieg i wysunęły się na prowadzenie po serii zagrywek Kaei Lorine oraz kontratakach zespołu (12:8). Reprezentacji Kenii prowadzenie to udało się utrzymać jedynie do połowy seta (15:15). Od tego momentu byliśmy świadkami gry punkt za punkt, ale niezawodna w swoich poczynaniach była Lopez, po kontrze której ekipa z Ameryki Północnej miała dwa oczka do przodu (21:19). Portorykanki mimo trzech piłek setowych (24:21) nie uniknęły ogromu stresu, po dwóch błędach z rzędu gra na przewagi stała się faktem. Pierwszych piłek nie kończyła jednak Pamela Jepkirui, co zrobiły siatkarki z Portoryka.
Portoryko – Kenia 3:0
(25:20, 25:19, 27:25)
Składy zespołów:
Portoryko: Rivera W. (6), Reyes (10), Ortiz (5), Rivera S. (9), Santiago (5), Lopez (19), Venegas (libero) oraz Leon, Nogueras
Kenia: Adhiambo (8), Chepchumba (2), Emma, Trizah (2), Juliana (5), Wisah (1), Kundu (libero) oraz Mutinda, Pamella (22), Kasaya, Belinda (9), Lorine (1), Jemimah
Zobacz również:
ME U22 K: Koniec fazy grupowej, świetne Włoszki i Serbki, Polki zagrają w półfinale
Artykuł Challenger Cup K: Poznaliśmy pierwsze półfinalistki turnieju pochodzi z serwisu Strefa Siatkówki - Mocny Serwis.
