Вечный поиск эффективного оружия
В наше время невозможно представить войну без участия авиации. В последние годы всё более значимую роль в боях играет авиация беспилотная. Слова «дрон» и «беспилотник» теперь всем знакомы…
А начиналась война в воздухе с… воздушных шаров. В годы Великой Французской революции их для военных нужд приспособили. В апреле 1794 г. даже была организована первая воздухоплавательная рота французской армии.
Использовали воздушные шары нечасто. Например, в июне 1794 г. в битве недалеко от города Флерюса французы впервые использовали воздушный шар для наблюдения за ходом битвы. Шар мог подниматься на высоту 500 м. Разведывательные данные передавали на землю в специальных коробках, которые спускались по шнурку, прикрепленному к гондоле.
В августе 1859 г. австрийцы применили воздушные шары с привязанными к тросам бомбами с часовыми механизмами для успешной бомбардировки Венеции.
Из окружённого немецкими войсками Парижа в 1870 г. связь с не оккупированными территориями осуществлялась с помощью воздушных шаров.
Леон Мишель Гамбетта, в тот момент министр внутренних дел Франции, покинул Париж на воздушном шаре и принял активное участие в формировании новой французской армии — Луарской, которая вскоре вступила в бой.
Но большой роли в войнах воздушные шары не сыграли. Их главным недостатком была неуправляемость. Хорошо, если ветер понесет их в нужном направлении. А если нет? Пытались управлять воздушными шарами с помощью мускульной энергии, часовой пружины или паровой машины и даже дрессированных орлов, но ничего путного из этого не вышло.
Но появление аэроплана (летательного аппарата тяжелее воздуха с силовой установкой и крылом, создающим подъемную силу) сделало войну в воздухе куда более эффективной.
1 ноября 1911 г. итальянским пилотом Гавотти была проведена первая бомбардировка с воздуха. Произошло это в ходе итало-турецкой войны. Гавотти сбросил на турецкие войска в Ливии 4 гранаты весом по 1,8 кг (4,4 фунта) каждая.
А русские лётчики боевое крещение получили на Первой Балканской войне (1912–1913 гг.). Тогда Греция, Черногория, Болгария и Сербия наголову разгромили войска Османской империи. По просьбе командования болгарской армии в Петербурге сформировался добровольный отряд русских пилотов. Но это были лётчики гражданские, не состоявшие на военной службе. Россия официально не участвовала в этой войне, соблюдая нейтралитет.
Первый отряд был сформирован директором Первого российского товарищества воздухоплавания Щетининым. Осенью 1912 г. в распоряжении болгарского командования были 22 подготовленных авиатора.
Использовались тогда аэропланы исключительно для разведки и бомбардировок позиций противника. Сбрасывали ему на головы ручные гранаты. Самолеты — и болгарские, и турецкие — не имели бортового вооружения, в связи с чем до схваток в воздухе дело не дошло. Эффективных способов уничтожения аэропланов противника тогда просто не существовало.
Пробовали стрелять из пистолетов или ружей, кидать бомбы, поднявшись над вражеской машиной, или, опять-таки сверху, поражать неприятеля гирей на тросе. Пытались даже подлетать к вражескому аэроплану и «сваливать» его в штопор воздушным потоком от своего винта. Но толку от этих экзотических методов было мало.
И в начале Первой мировой войны (1914-1918 гг.) аэропланы (самолеты) не могли серьезно бороться друг с другом. Лишь в 1915 г., когда на них научились надежно устанавливать пулеметы, в воздушной войне начался новый этап противостояния…
Многое с тех пор изменилось. Но неизменным остался принцип «Победа в воздухе во многом куется на земле» конструкторами и изготовителями авиационной техники.
