Кольт после Кольта

Рассказы об оружии. Начнем с того, что с точки зрения религии всякий человек, замышляющий убийство другого человека или кующий для этого оружие, есть преступник, нарушающий заповеди. Однако жизнь так уж устроена, что даже сама церковь постоянно их нарушала и нарушает, потому что без убийства себе подобных наша цивилизация существовать попросту не может. А следовательно, не может она существовать и без тех, кто придумывает оружие для будущих убийц. И мы изучаем их творческое наследие и отдаем должное смекалке и инженерным талантам этих людей, потому что нередко они создают очень даже совершенные образцы.

Вот и Сэмюэль Кольт стал в свое время основоположником целой империи, производившей капсюльные револьверы на черном порохе. Причем он был даже не столько хорошим инженером, сколько организатором и менеджером своего производства, которое он организовал по последнему слову техники и рекламировал всеми доступными способами, включая и столь популярный и сегодня «сэмплинг».


Но, будучи хорошим и даже отличным специалистом в области продаж, он оказался весьма недальновидным человеком и совершил в своей деловой карьере одну очень серьезную ошибку. С другой стороны, непоправима одна только смерть, которая, кстати, и настигла Кольта в 1862 году, в возрасте всего лишь 47 лет. Но зато он оставил после себя состояние в 15 миллионов долларов, что равняется примерно 300 миллионам долларов на сегодняшний день. Ну а его оружейный бизнес унаследовала его вдова, Элизабет Харт Джарвис, и её семья. И вот ей-то и пришлось пожинать плоды ошибки, сделанной её мужем, ну а в чем она заключалась и каким образом была преодолена, об этом мы сегодня и расскажем.


А было так, что с окончанием Гражданской войны в США компания Colt Patent Firearms Manufacturing Company оказалась на перепутье. Эпоха перкуссионных револьверов быстро подходила к концу, и война доказала, что новые металлические патроны — это как раз и есть боеприпасы будущего. Руководство компании понимало, что револьвер с металлическим патроном должен был быть предложен своим клиентам в самые сжатые сроки, иначе на новый рынок ей не выйти.

К сожалению, бывший глава фирмы отказался купить патент Роллина Уайта на просверленный насквозь барабан, который тот запатентовал ещё в 1855 году. Возможность приобрести эти патентные права у Сэмюэля Кольта была, но он отказался это сделать, позволив это двум людям, которые стали его основными конкурентами, Горацио Смиту и Дэниелу Вессону. Поскольку Smith & Wesson полностью контролировали патент на просверленный цилиндр, Кольт и все остальные американские производители револьверов в разработке и производстве патронного револьвера были связаны по рукам и ногам до тех пор, пока патент Уайта не потерял свою силу в апреле 1869 года.

Но так как рынок ударных револьверов пошел на спад из-за окончания Гражданской войны и огромного количества армейских излишков оружия, компания «Кольт» стала искать способ выйти на рынок патронных револьверов, не нарушая патент Роллина Уайта. Конечным результатом этих усилий стало изобретение сотрудника фирмы, инженера Ф. Александра Тюэра. За свою карьеру Тюэр получил три патента на инновации в огнестрельном оружии. Его первый патент № 82258 от 15 сентября 1868 года касался процесса превращения ударного револьвера в патронный револьвер с использованием системы «Тюэра», которая стала потом основой для первого патронного револьвера, представленного на рынке вдовой Кольта.

Второй патент, № 98529, был выдан 4 января 1870 года и касался инструментов и процессов, необходимых для перезарядки патронов, запатентованных Тьюером. Его последний патент № 105388 от 12 июля 1870 года был выдан на заряжаемый с казенной части металлический патрон типа «дерринджер», который оставался в линейке продукции Кольта до XX века.


Конструкция модификации, предложенная Тюэром, была довольно сложной и нетрадиционной, но зато на все 100% обходила патент Уайта. Металлическим патронам центрального воспламенения была придана небольшая конусность спереди назад, так что вставлять в барабан следовало спереди, а не с задней части камор.

Чтобы переделать пистолет с ударного на патрон Тюэра, задняя часть цилиндра, которая изначально содержала ударные брандтрубки («ниппели»), обрабатывалась на токарном станке так, что от неё оставалась только центральная часть и храповик на её задней поверхности. Затем было изготовлено конверсионное кольцо, которое содержало «плавающий» ударник и несколько замысловатый механизм выброса стреляных гильз. Кольцо имело полый центр, через который проходила задняя часть недавно обработанного цилиндра, и располагалось оно между задней частью барабана и лицевой стороной противооткатного щитка. Конверсионное кольцо имело рифленую ручку, выступающую сверху, которая позволяла вращать кольцо и ставить его в три различных положения позади барабана. Это были положение «огонь», «предохранение» и «экстракция». Положение «экстракция» обозначалось выгравированной вручную буквой «E», которая при совмещении с курком позволяла извлекать патроны из патронников. Положение «предохранение» позволяло спустить курок, но при этом сделать огнестрельное оружие неспособным стрелять. Положение «огонь» находилось справа от курка.


Оригинальный механизм одинарного действия при этом оставался нетронутым. Разряжался револьвер так: когда «E» совмещалась с курком, нажатие на спусковой крючок опускало курок на подпружиненный штифт, который приводил в действие сложную серию пружинных рычагов в кольце Тюэра, которые и выталкивали патрон или же пустую гильзу из патронника.

Чтобы облегчить заряжание и извлечение конического патрона из цилиндра, выемку в перемычке ствола пришлось увеличить и удлинить, особенно на револьверах с восьмиугольными стволами.


Еще одной модификацией, которая была сделана в револьвере Тюера, было нарезание резьбы на поверхности плунжера рычага заряжания для установки инструментов Тюера, необходимых для перезарядки патронов, что фактически превратило рычаг заряжания в пресс для перезарядки. Наконец, поверхность носика курка была усилена стальным диском, поскольку он должен был теперь ударять не по мягкому медному капсюлю, а бить по закаленной стальной головке ударника и стальному выталкивателю в задней части барабана. «Кольца Тюэра» обычно маркировались двухстрочной датой патента, ссылающейся на его оригинальный патент Тюэра: PAT. SEP. 15. 1868.

В Америке подавляющее большинство конверсий Тюэра было выполнено на заводе фирмы «Кольт». В Великобритании большинство переделок выполнялось местными оружейниками с использованием наборов деталей, отправленных из Америки, которые включали как новые барабаны, так и конверсионные кольца. Эти комплекты были доступны для продажи и в Америке для тех владельцев старых револьверов, которые хотели бы обновить свой револьвер до системы Тюэра.

Кстати, одним из явных преимуществ этой системы и творческой удачей Тюэра было то, что ему удалось сохранить оригинальный ударный барабан, добавив к нему лишь конверсионное кольцо. То есть револьвер можно было легко переделать с ударного на патронный и наоборот. Система Тюэра использовалась почти во всем огнестрельном оружии в линейке продукции фирмы «Кольт», но больше всего она применялась на револьверах с более крупной рамкой таких моделей, как М1860 «армейский», М1851 «морской» (старой модели) и М1861 «морской» (новая модель). Система также использовалась в карманной модели 1849 года, а также в револьверах 1862 «полис» и 1862 «морской карманный».

Интересно, что из-за геометрии кольца Тюэра и способа, которым система извлечения гильз должна была совмещаться с рамкой для заряжания и разряжания, даже 5-зарядные перкуссионные карманные револьверы производились теперь уже как 6-зарядные.

Известно, что владельцы старых револьверов не возвращали оружие на завод для модернизации, а шли в местные оружейные мастерские. В целом система переделки Tюэра особой популярностью не пользовалась, так что всего в общей сложности было конверсировано около 5000 единиц. По-видимому, если судить по сохранившимся образцам, больше всего конверсированных револьверов было изготовлено в Англии, а не в Америке.

А получилось это потому, что револьверы Тюэра стали в массовом порядке доступными в 1869 году, примерно в то же время, когда истекал срок действия патента Уайта, и оставались в производстве до 1872 года, когда появились уже переделки револьвера «Кольт-Ричардс» со сквозным барабаном. Тем не менее, именно «тюэры» стали первыми кольтовскими револьверами под металлический патрон с капсюлем в донце гильзы, поскольку все остальные модели появились уже после их появления в 1869 году.