Этот наемник служил у Ивана Грозного. История жизни датского купца Карстена Роде по ее насыщенности увлекательной фактурой сопоставима разве что с жизнедеятельностью героя романа Даниэля Дефо Робинзона. И, пожалуй, в этом сравнении она даже выигрывает.
Точного объяснения этому, пожалуй, уже не найти. В доступных историкам документах мотивация датского купца Карстена Роде, пошедшего на услужение русскому царю (речь идет о начале XVI века), логически не прослеживается. Автор книги «100 великих пиратов» Виктор Губарев приводит данные о том, что Роде участвовал в датско-шведской войне. Россия была на тот момент в союзниках с Данией. Шведы и поляки на море досаждали нашему флоту во время Ливонской кампании. Требовались мореходы, способные дать этим корсарам достойный отпор.
И Иван IV Грозный выбрал в качестве наемного защитника Отечества Карстена Роде. Ни Виктор Губарев, ни историк Виктор Ярхо, опубликовавший статью о прохождениях «русского пирата» в «Науке и жизни», так и не смогли привести объяснения о побудительных мотивах Роде, приведших мореплавателя на службу чуждому ему отечеству (равно как и о мотивации Ивана Грозного, «зело радевшего», судя по документам, о своем избраннике).
Известно, что Карстен Роде перед тем как освоить мореходное мастерство был крестьянином, благодаря коммерческим способностям дорос до купеческого статуса.
Судя по историческим документам, Карстен Роде стал первым в истории России иноземным пиратом, которому официально разрешали разбойничать на море с условием отчисления добычи в государеву казну. Губарев пишет, что Роде получил «каперскую грамоту» вместе с «открытым листом» от датского короля, и это давало ему возможность фактически безраздельно властвовать в морском пространстве Балтики.
Роде называли «датским адмиралом русских пиратов» – настолько сильно он «держал» русскую акваторию моря. Флотилия пиратов «немчина» Карстена Роде в короткие сроки по непосредственному указу Иван IV стала громить суда поляков, литовцев и «иже с ними», «а [трофейные] товары и припасы выводить». То есть, «реквизировать» в пользу русской казны. Иван Грозный заранее «зело беспокоился» о безопасности Роде – судя по документам, русский царь велел всячески содействовать флибустьеру – «держать [ его и флотилию Роде] в большом бережении». А если он сам или кто из его людей попадут в полон – выкупить их, чего бы это ни стоило.
«Держание в большом бережении» было обусловлено «экономической эффективностью» деятельности Карстена Роде и его «братии»: как писал в журнале «Наука и жизнь» Виктор Ярхо, русский пират с датскими корнями имел беспрецедентные полномочия в обращении с захваченными судами – 10% процентов добычи он мог оставлять себе, а корабли и награбленное добро «царский атаман и военачальник» Роде продавал в русских порах.
Роде оснащал корабли своей флотилии (их было до десятка) пушками, и нередко пиратские набеги превращались в полноценное морское побоище. Акватория действий «русского флибустьера» расширялась, и шведы всерьез озаботились устранением этого пирата. В итоге, под предлогом того, что Карстен Роде уже начал пиратствовать в датских водах, в 1570 году датчане смогли арестовать «русского флибустьера» в Копенгагене и поместить в тюрьму.
Виктор Ярхо со ссылкой на переписку Ивана Грозного утверждает, что русский царь хлопотал за Роде перед датским королем Фредериком, но безуспешно. По документам известно, что Карстен Роде точно отсидел в заключении как минимум 3 года. С Роде требовали выкуп, но платить его пират не стал. Документальных подтверждений дальнейшей судьбы датского флибустьера, нанятого Иваном IV, нет.
