Изучив старые видеозаписи с шимпанзе, содержащимися в неволе, исследователи обнаружили, что при благоприятных условиях воспитания по крайней мере трое из них научились произносить человеческие слова, в том числе слово «мама». Это ставит под сомнение давнее предположение о том, что у нечеловеческих приматов нет нейронных цепей, необходимых для речи, поскольку они развивались иначе, чем мы.
Вокальное обучение (способность к освоению новых вокализаций) обычно считается ключом к эволюции языка у людей. Это позволяет предположить, что язык — эволюционная черта, характерная только для человека. Однако исследования показывают, что нечеловеческие приматы также могут обучаться использованию голоса, то есть воспроизводить уже существующие звуки.
В некоторых исследованиях, например, сообщалось, что человекообразные обезьяны выучили такие человеческие слова, как «чашка» и «мама». Также было высказано предположение, что некоторые виды обезьян более склонны к разговору, чем другие. Однако эти результаты, как правило, были получены либо косвенным путем, либо с помощью примитивных экспериментальных протоколов.
В отсутствие прямого анализа и соответствующих экспериментов было принято считать, что ни один нечеловеческий примат никогда не учился издавать звуки, напоминающие человеческие слова. Несмотря на многочисленные попытки обучения, даже шимпанзе, выросшие в человеческих домах, никогда не были замечены (с научной точки зрения) в воспроизведении человеческих слов.
Это привело к преобладанию гипотезы о том, что у человекообразных обезьян отсутствуют ключевые нейронные цепи для добровольного моторного контроля голоса и артикуляционных органов (языка, челюстей, голосовых связок и т. д.). Исследователи даже предположили, что это различие кроется в физиологии горла у нечеловекообразных приматов. Следовательно, исследователи предполагали, что язык появился у людей, когда мы разошлись с человекообразными обезьянами.
Однако новый анализ, проведенный командой из Королевского технологического института в Стокгольме (Швеция), ставит эту гипотезу под сомнение. В частности, результаты свидетельствуют о том, что человекообразные обезьяны, такие как шимпанзе (Pan troglodytes), обладают необходимым контролем над своими артикуляционными органами, чтобы производить двусложные звуки, похожие на человеческие слова.
Среди первых слов, появляющихся у человеческих младенцев, — «мама». Общий для всех человеческих языков звук «м» — один из первых, который произносят младенцы. Это позволяет им легко создавать слоги со звуком «м». С эволюционной точки зрения предполагается, что эти первые вокализации происходят от поведения колебания нижней челюсти, естественно наблюдаемого у большинства приматов.
С другой стороны, колебательные движения челюстей и голосообразование (резонанс, возникающий в результате вибрации голосовых связок при артикуляции) естественным образом наблюдаются у большинства млекопитающих с рождения. Однако люди используют их уникальным образом, формируя четкие, хорошо выраженные слоги с раннего детства.
Авторы нового исследования предположили, что если способность к формированию таких слогов присутствует у нечеловеческих приматов, то это отнесет происхождение языка к более позднему этапу эволюции, чем считалось ранее. Чтобы проверить свою гипотезу, специалисты использовали передовые методы фонетического анализа для оценки старых видеозаписей двух шимпанзе, выращенных в неволе, которые, как оказалось, произносили человеческие слова. Звуки также оценивались людьми, которые не знали о происхождении записей.
Один из шимпанзе по кличке Джонни появился на видео, записанном в заповеднике приматов Suncoast в Палм-Харборе, штат Флорида, и умер в 2007 году. На видео шимпанзе четко и четырежды произносит слово «мама», когда его просит об этом воспитатель, что может означать, что это слово было выучено по подражанию.
Видео Джонни в заповеднике приматов Suncoast в Палм-Харборе:
С другой стороны, Джонни называл всех «мамой», похоже, зная, что это слово принесет ему все, что он захочет, если только это будет частью его рациона. Исследователи пришли к выводу, что это слово было усвоено в процессе обучения с подкреплением.
Рената, второй шимпанзе, была показана в фильме «А теперь послушайте! Итальянцы открыли говорящего шимпанзе», вышедшем в 1962 году в рамках серии Universal Studios «Универсальная кинохроника». Как и Джонни, примат произносил слово «мама» в ответ на сигнал хозяина (постукивание по подбородку), что также соответствует обучению с подкреплением. В предыдущем исследовании тех же ученых также приводилась аудиозапись шимпанзе из телефильма 1960-х годов, на которой она произносила слова «папа» и «чашка».
В целом эти результаты говорят о том, что «в отсутствие прямых данных, основанных на изучении, вокальные способности человекообразных обезьян были недооценены«, — утверждают исследователи в своей работе, опубликованной в журнале Scientific Reports. «Гипотетического [эволюционного] недостающего звена, не позволяющего шимпанзе достичь добровольного соединения челюстей и голоса, явно не существует«, — добавили они.
Спектрограммы слов Джонни (вверху), Ренаты (в середине) и /мама/, произнесенных одним из авторов исследования (внизу). В речи Джонни наблюдаются переходы, указывающие на неполное смыкание губ. В речи Ренаты наблюдаются быстрые переходы, соответствующие /мама/, произнесенному одним из авторов. Высказывания обоих шимпанзе демонстрируют сонорность, соответствующую циклам согласных-гласных-согласных-гласных, что подразумевает последовательную и наложенную иннервацию гортани и челюстей. Спектрограммы визуализированы в Audacity.
По мнению исследователей, такая заниженная оценка связана с тем, что слишком много внимания уделялось исследованиям с сомнительными экспериментальными протоколами. 50 лет назад животные, участвовавшие в этих исследованиях, находились в неэтичных условиях, вредящих их благополучию, таких как социальная изоляция и отсутствие заботы, не говоря уже о том, что их часто жестоко разлучали с матерями в раннем возрасте.
Такие условия могли помешать этим высокоинтеллектуальным, социальным животным развить свои способности. «Человекообразные обезьяны могут создавать человеческие слова, и в провале демонстрации, состоявшейся полвека назад, виноваты исследователи, а не животные«, — заключают шведские эксперты.
Запись Удивительные видеозаписи показывают, что шимпанзе говорят настоящими человеческими словами впервые опубликована на сайте Про технологии.