Глобальное потепление ведет к сдвигу «режима» морского льда у берегов Антарктиды

За последние десятилетия площадь арктического морского льда уменьшилась на 40%, в то время как площадь антарктического льда росла до 2015 года, но затем начала быстро сокращаться. Исследования, опубликованные в журналах PNAS и Nature Climate Change, показали, что основным фактором, влияющим на этот процесс, является потепление океана, а не увеличение температуры воздуха. Тёплая соленая вода поднимается к поверхности океана, ускоряя таяние льда.

Климатические изменения привели к тому, что штормы стали смещаться южнее, увеличивая количество осадков и способствуя образованию пресного слоя у поверхности океана в 2014 году. Это способствовало расширению площади антарктического льда, но усиление ветровой активности привело к перемещению этого слоя и поднятию глубинных вод, что сократило площадь льда в период с 2014 по 2016 годы.

Тео Спир из Института Альфреда Вегенера подчеркнул, что глобальное потепление и усиление ветровой активности вызывают проникновение теплых глубинных вод через ранее существовавшие барьеры. Восстановление прежней структуры льда не происходит, а ветровая активность ускоряет его таяние. Океанские процессы поддерживают низкий уровень льда.

Таяние морского льда не влияет на уровень Мирового океана, но представляет угрозу для видов, зависящих от ледовой среды. Отступление шельфовых ледников может повлиять на глобальные океанические течения, например, на Атлантическую меридиональную циркуляцию, что замедлит процессы формирования плотных придонных водных масс.