AGU Advances: тонкий лед мог защищать озерную воду на замерзающем Марсе
Учёные из Университета Райса разработали специализированную климатическую модель для Марса, которая позволила установить, что небольшие озёра на древней Красной планете могли сохранять жидкое состояние на протяжении десятилетий, несмотря на экстремально низкие температуры. Данное исследование, опубликованное в престижном журнале AGU Advances, демонстрирует, что озёра, предположительно существовавшие в кратере Гейла на экваторе Марса, могли находиться под тонким сезонным ледяным покровом в условиях относительно стабильного климата. Это открытие проливает свет на механизмы формирования уникальных форм рельефа, свидетельствующих о наличии жидкой воды на поверхности Марса, что ранее считалось маловероятным из-за суровых климатических условий.
Ведущий автор исследования, аспирантка Элеонора Морленд, выразила восхищение результатами: «Когда наша модель начала демонстрировать возможность существования озёр, сохранявших жидкое состояние под тонким, сезонно исчезающим ледяным покровом на протяжении десятилетий, это стало для нас источником невероятного вдохновения». Для проведения моделирования учёные адаптировали и модифицировали инструмент Proxy System Modeling, изначально разработанный для исследования земных климатических систем, с учётом специфических условий Марса 3,6 миллиарда лет назад. В ходе 64 экспериментов, основанных на данных марсохода Curiosity, было установлено, что в некоторых случаях озёра полностью замерзали, тогда как в других сохраняли жидкое состояние под ледяным покровом. Данный лёд выполнял функцию эффективного изоляционного слоя, значительно снижая потери тепла и позволяя солнечному излучению прогревать озёра в тёплый период марсианского года.
Соавтор исследования, доцент Кирстен Зибак, подчеркнула: «Сезонный ледяной покров на Марсе действовал как естественное одеяло для озёр, обеспечивая их стабильность». Полученные результаты свидетельствуют о том, что ранний Марс мог поддерживать существование долгоживущих озёр без постоянного внешнего теплового воздействия, что открывает новые перспективы в интерпретации обнаруженных береговых линий и осадочных отложений. В дальнейшем разработанная модель будет применяться для комплексного анализа других водных бассейнов на Марсе, что позволит более глубоко понять эволюцию марсианского климата и его влияние на геологические процессы.