Гималаи образовались около 50 млн лет назад, когда Индийский субконтинент столкнулся с Евразийской тектонической плитой. Поскольку процесс продолжается, горный хребет все еще поднимается, хотя оползни и другие природные явления приводят к разрушению горных пород.
Но теперь ученые говорят, что Эверест, высота которого в настоящее время составляет 8.848 м, стал еще выше в результате эрозии, вызванной соседними реками. По словам исследователей, за последние 89 тыс. лет Эверест поднялся на 15–50 м и этот процесс продолжается по сей день.
«Наше исследование показывает, что даже самая высокая вершина в мире подвержена постоянным геологическим процессам, которые могут существенно влиять на ее высоту в относительно короткие геологические периоды», – сказал соавтор исследования Джинжэн Дай из Китайского университета наук о Земле в Пекине.
Дай отметил, что Эверест представляет собой своего рода аномалию: его вершина примерно на 250 м выше других самых высоких гор Гималаев. Кроме того, полученные данные свидетельствуют о несоответствии между долгосрочными и краткосрочными темпами подъема Эвереста. Из-за этого геологи заподозрили существование неизвестного механизма, который делает Эверест еще выше.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience, Дай и его коллеги рассказали о создании компьютерных моделей, с помощью которых изучили эволюцию речных сетей в Гималаях.
Их результаты показывают, что около 89 тыс. лет назад верховья реки Арун, которая лежит к северу от Эвереста и должна была течь на восток по Тибетскому плато, слились с ее нижним течением в результате размыва последнего. В итоге вся протяженность реки Арун стала частью речной системы Коси.
Команда предполагает, что изменение маршрута, вызванное этим захватом реки, привело к увеличению речной эрозии вблизи Эвереста и образованию речных ущелий. В результате давление на мантию постепенно ослабело и высота Эвереста ежегодно увеличивалась примерно на 0,16–0,53 мм в год.
Дай подчеркнул, что этот эффект не будет длиться бесконечно – процесс продолжится до тех пор, пока речная система не достигнет нового равновесного состояния.
Эверест, также известный под названием Джомолунгма, – самая высокая гора на планете, относится к горной системе Гималаев. Находится на границе Непала и Тибета. Свое название получила в честь британского землемера Джорджа Эвереста. Впервые высоту Эвереста измерили в 1852 году. Тогда ученые установили, что это самая высокая точка планеты. Последнее время официально признаваемая высота Эвереста составляла 8,848 м, и она была зафиксирована в 1954 году Национальной географической службой Индии. Но в 2020 году Китай и Непал совместно провели новые измерения и определили высоту вершины как 8,848.86 м. Второй по высоте горой на планете является К2 (гора Чогори), которая достигает высоты 8611 м. Эверест выше ее на 237 м.
