Eesti Kopsuliit defineerib astmat kui hüperreaktiivsusega kulgevat kroonilist hingamisteede põletikulist haigust ning nende andmetel põeb Eestis astmat ligi 5–8 protsenti täiskasvanutest ehk 70 000–112 000 inimest. Astma korral on hingamisteedes põletik, mille tagajärjel on hingamisteede limaskestad turses ja limaeritus suurenenud, mis omakorda põhjustavad hingamisteede, peamiselt bronhide, ahenemist.
