Долгожданный переход Александра Соболева в «Зенит» все-таки состоялся. Спартаковский форвард был вне игры с первого тура, в котором выдал странный матч в Оренбурге (0:2), после чего был отстранен от занятий с основной командой. Все эти недели Соболев ждал, когда стороны договорятся по трансферу, утрясут детали, суммы и разные мелочи. «Спартаку» от ухода лучшего центрального нападающего, в общем-то, ни горячо, ни холодно. Если бы Соболев ушел перед сезоном, то говорили бы о весомой потере, фаны красно-белых кляли бы питерский клуб, скупающий в РПЛ всех, кто блестит. И не только ради усиления собственной игры, но и для ослабления конкурентов. Так можно было бы оценивать и этот трансфер, но «Спартак» за шесть туров при Деяне Станковиче доказал, что интересно может играть в атаке без своего «дельфина». Разыгрался Угальде, в полном порядке летний новичок Барко, хорош в первых турах Бонгонда. Это трио задает тон игре, которая не потеряла от отсутствия Соболева, скорее – наоборот. Возможно, это просто совпадение, но факт остается фактом: прямо сейчас переход Александра не бьет никаким образом по спартаковским перспективам. Поможет ли новичок «Зениту» — тоже вопрос. Ушедший в аренду в английский «Сандерленд» Вильсон Изидор год назад также виделся Сергею Семаку спасительным пополнением. Все тогда говорили, что пара Кассьерра – Изидор порвет всех. Но француз так и не стал основным форвардом, хотя его потенциал в 2023-м оценивался выше, чем у Соболева. Ходило много разговоров, что зенитовский тренер просто разочаровался в Иване Сергееве. Если так, то понятно желание взять на место угодившего в опалу игрока также российского нападающего. Было много критиков плана по перетягиванию спартаковца. Например, известный питерский комментатор Геннадий Орлов обращал внимание на такие моменты как нехватка техники и низкий КПД и делал вывод, что Соболев не может помочь «Зениту» в виду отсутствия мастерства. На презентация в Петербурге Александр подошел и пожал руку мэтру, а тот в ответ задал вопрос: «Не боишься ли сесть на скамейку?» Конкурентов в новой команде у Соболева будет много, а свое решение сменить клуб он объяснил так: «Мне нужны новые вызовы и новый импульс в карьере. Мы обсуждали с руководством мое возможное продолжение карьеры в «Спартаке», но я выбрал идти дальше. Благодарен «Спартаку» за все эти годы. Рад, что смог принести пользу в разные периоды. Спасибо болельщикам за их поддержку даже в сложные времена». Странно в этой речи то, что со старыми вызовами игрок-то по-хорошему не справился. Никто ведь не будет возражать, что со «Спартаком» Александр мало чего добился и никому ничего еще не доказал. А когда ты не прошел программу пятого класса, тяжело перепрыгивать сразу в восьмой. Можно надорваться. Многие авторитетные в прошлом спартаковцы считают, что Соболев допускает ошибку, которая будет стоить ему карьеры, и что парень, подверженный эмоциональным стрессам, рискует не справиться с давлением. Председатель правления ФК «Зенит» Александр Медведев уверен, что репутационных потерь в связи с переходом не будет, несмотря на непростые взаимоотношения между клубами и болельщиками. «В качестве доказательства вспомним наши переходы между «Зенитом» и «Спартаком». Такие фамилии, как Дзюба, Быстров, Широков… Да, было не без хайпа, как модно сейчас говорить, но все эти игроки показали себя отлично. Мы помним, что скандировали Дзюбе, но он продолжал забивать».
